因为中航集团与中重集团签署了技术互换合作协议，所以j-17大量采用了j-16的成熟技术，比如用在j-16上的“封闭式电控液压机械操控系统”、“主动防御系统”、“保型火控雷达天线”、“三维度推力控制系统”等。j-17的设计也在此时发生了很大的变动，比如提高翼身融合度、减少垂直尾翼面积、重新设计机身弹舱等。总体来说，j-17作为轻型多用途战斗机，研制难度比j-16低得多，研制进度也快得多。
2033年初，j-17首飞，经过10个月的试飞，其各项性能均达到或者超过设计指标。
虽然j-17也面临着j-16的问题，即设计经费严重超标（预计2200亿元，实际为3100亿元，超标41%），连单价都严重超标（预计单价5亿元，实际为6.4亿元，超标28%），但是扣除研制期间的通货膨胀之后，j-17的采购价格仍然在空军与海军的接受范围之内（2027年立项到2034年正式采购，货币贬值近30%）。最重要的是，空军与海军都非常急切的想用j-17取代j-15，价格贵点并不是大问题。
2034年初，j-17量产。到2035年6月底，中航集团向空军交付了720架j-17a，向海军交付了312架j-17b。
因为j-17的性能远远超过了j-15，所以巴基斯坦、伊朗、埃及、泰国、马来西亚、阿根廷等国都提出了采购意向。2034年底，巴基斯坦与阿根廷就向共和国提出，用j-17替换计划在2036年交付的j-15，并且愿意为此支付违约赔偿金。
事实上，j-17确实是当时最先进的轻型多用途战斗机。
虽然美国的f-45也在2033年实现首飞，并且从2034年中期开始量产，但是美国没有迫切的战争计划，也就没有大规模采购f-45。j-17与f-45的性能对比，一直是军事迷热议的话题。设计上，f-45更加前卫，按照美国空军的采购计划，只有1/5的f-45是有人驾驶型号，另外4/5的f-45是无人驾驶型号；通过由有人驾驶型号引导无人驾驶型号作战，美国空军提出了“空中狼群战术”，即在攻击高危险性地面目标的时候，由无人驾驶型号承担主要攻击任务，而在攻击普通地面目标的时候，由有人驾驶型号承担主要攻击任务，从而尽量发挥两种型号的作战潜力。前卫不代表先进，毕竟世界各国都对无人战斗机能否全面替代有人战斗机没有多少把握。更重要的是，美国空军都没有急于用f-45全面替代f-35系列战斗机，其他国家有必要抢在美国前面采购f-45吗？j-17就截然不同了，定性之后，共和国空军与海军立即下达了巨额订单。这既是空军与海军对j-17性能的可能，又对外销起到了很大的帮助作用。
中航集团毕竟是民营企业，要想赚钱，就得瞄准外销市场。
虽然共和国放宽了对重型制空战斗机的出口限制，但是j-16不可能在短时间内推向外贸市场，而且没有多少国家买得起几十亿元一架的重型战斗机，国际战斗机市场的主力仍然是轻型多用途战斗机。按照中航集团在2034年底做出的评估，在未来15年之内，随着第四代多用途战斗机陆续退役，世界轻型多用途战斗机市场总量超过10000架，除掉共和国与美国，国际军火贸易市场上的总需求量高达5000架。谁要能够拿到这么多
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