;;;;刘维明哈哈笑了出来，不再多说，俄而问道：“哥哥前面问了什么？”
;;;;“哦，贤弟不是说过得有些不舒心吗？你我兄弟，一向无话不谈，有什么烦心事，说出来，哥哥给你拿拿主意。”
;;;;刘维明闻言，登时改颜换色，一反嬉皮笑脸之态，双眉微聚，嘴角紧抿，面宇间神情复杂。黄龙心中一紧，但听他道：“哥哥可知赵营掌盘子的来历？”
;;;;身为赵营把总，他却口口声声说什么“赵营掌盘子”，态度浑如外人，黄龙好生狐疑，自不肯放弃这个打探底细的机会，乃道：“听说之前在闯营待过。”
;;;;刘维明续道：“是，在投闯营前还在回营干过，说来说去，都是陕人。”
;;;;“我也是陕人，这又有什么不妥？”
;;;;“陕人自是无碍。只是他入川前的那些老弟兄一路跟他，如今大多都是营中将官，且极为抱团，又凶狠霸蛮，处处与我和老白不对付。”
;;;;“请贤弟细言。”
;;;;“每战缴获，陕派必占大头；营中军议，也从无我川人插嘴的地方。各种军需调拨发派，我与老白每每只能捡他们挑剩下的破烂。若只是这些，尚可忍耐，斗不过他们算我无能。最可气那姓赵的是个偏心鬼，处处向着陕派。这般，我还有什么指望？”刘维明越说越激动，唾沫不断下咽，甚至开始手舞足蹈起来，“哥哥知道，我与老白先前虽上不了台面，可到底每人手下也有着数千人的队伍，规模不在赵营之下。我二人真心追随赵营，孰料姓赵的却暗使手段，将我二营瓦解，名封我二人为把总，其实兵权尽失。这还不算，他怕我川人得势，竟而将小弟我打发去照管粮草……”
;;;;刘维明言及于此，圭愤之情不见，取而代之是苦涩的笑容：“小弟不成器，也是半生厮杀出来的，几千弟兄，说投靠就投靠。他以此职相待，岂不是辱人太甚？”
;;;;“那么老白？”
;;;;“老白也好不到哪里去，旬月血战不断，营中减员严重，其他主战各司都因为于路招募兵力渐渐恢复，他的司到现在还是残破不堪。此外他手下一员大将也无缘无故给姓赵的杀了祭旗，这不是向我兄弟立威是什么？”
;;;;黄龙一怔，旋即摇头嗟叹：“竟有此事。唉，人心难测，若非贤弟亲口述说，我还以为那姓赵的是个真豪杰。”
;;;;刘维明悔恨道：“我头前也是被他表象给骗了，太早交心。然而覆水难收，陷在这营中，左右为难，实不知下一步该如何自处。”说完，看了一眼黄龙，脑袋向一边略偏，满是不快。
;;;;话说到这里，二人各怀心事，许久都没有说话。中途一个男童伸头进来探看，见气氛凝结，亦不敢入内，悄然遁去。
;;;;又过了好一会儿，刘维明似乎情绪平复不少，恐怕自己失言过多，讪讪道：“我待哥哥一片赤诚，今日所言，全出本心，还望哥哥切勿泄露分毫。”
;;;;黄龙摇头，先是连叹数声，然后道：“贤弟能以肺腑相见，做哥哥的甚为感动。也亏得你剖露衷肠，哥哥才敢以实言相告。”
;;;;刘维明抬眼大疑：“‘实言相告’？小弟不懂，请哥哥明示。”
;;;;凭着自己十余年对刘维明秉性的了解，黄龙已经完全没了后顾之忧。他其实有备而来，只是此前尚在观望，不好就说，这时候宽心下来，有了把握，凑近刘维明，低声道：“贤弟可知，哥哥此来，并非孑然，身上还带着一人的嘱托。”
;;;;“一人？什么人？”刘维明眼里满是疑窦，全身不自觉朝前靠了靠。
;;;;黄龙拿手指在案台上敲了敲，轻声道：“扫地王。”
;;;;“扫地王？”刘维明大惊，几乎叫出来，“扫”字高起，好在及时收敛，将“地王”二字生生压了下去，“哥，哥哥怎生与扫地王有了交情？”
;;;;黄龙闻言，突有点伤悲，道：“月前姚大哥在滁州战死，部众星散，其他各营趁火打劫，闯营中从那时再无我姚黄二营说话的地方。哥哥没本事，为形势所迫，只能先找棵大树攀附。正好扫地王来召，便私底下投了他。”
;;;;刘维明喟然道：“时也命也，姚大哥旦夕而亡，我却无法见到他最后一面。”短暂叹罢