;;;;庞劲明忙道：“误会，小弟家里有三个哥哥，父母疼爱，自己也不争气，早年没干过啥体力活，少出屋宅，是以面白。这几年入衙门做事，风吹日晒多了，就长糙了。”
;;;;那小头目疑惑道：“上面说身形瘦高。我看你高是高，却颇壮实，哪里显瘦了？”
;;;;庞劲明苦着脸道：“年轻时气血旺，自然瘦。这衙门里伙食好，长壮些也不是小弟情愿。”
;;;;“那么痣呢？也长没了，还是给风吹了？”
;;;;“大哥有所不知，此前小弟曾外出公干，半路上与贼寇遭遇，搏斗中脸上给削了一刀。你瞧，这里就是刀疤。这刀锋最后掠到嘴角，却恰好削去了那颗痣。”庞劲明极力辩解，还怕几个官兵不信，撩起为雨水所冲盖着右颊的湿发，那里果然有着一道不显眼的疤痕。
;;;;那小头目将信将疑，将军牌翻到背面，发现还有一行小字，就又交给那闲汉，道：“念！”
;;;;那闲汉愁眉苦脸辨认了半晌，方不确定道：“三爷，上面，上面刻的似乎是籍贯，是，是河南，什么，什么氏……”
;;;;“河南卢氏。”庞劲明赶紧接着他的话道，“小弟是河南卢氏人，母家在陕西，所以陕西话也说得不差。”卢氏靠近陕西，两边经常来往。而庞劲明当初避雨时曾在闲聊中套出那人不少消息，那人的籍贯只是其中之一，不想这时候就用上了。
;;;;“原来如此……”那小头目眉毛挑动，斜着眼瞧来，若有所思。
;;;;这时候，旁边一个伴当小声提醒他道：“县令大人似乎就是卢氏人。”
;;;;那小头目心中一跳，随即想起本县父母官何永禧的确是河南卢氏人，而且在此为官后，家乡许多亲朋好友拖他关系，来县内做事任职。小头目作为地头蛇，对这“任人唯亲”的现象深恶痛绝，已经不止一次在酒后对着同僚发过牢骚，觉得此举坏了自己这些土著的财路。
;;;;庞劲明见对方似对自己的“卢氏人”身份有些顾虑，趁机道：“大哥有所不知，小弟是两个月前新来衙门讨口饭吃的，还未来得及与诸位兄弟照面，还请大哥们多多担待。”这些话，也是避雨时在破屋中探听来的。
;;;;那小头目闻言暗想：“是了，老子在褒城活了四十余年，城内每条狗长啥模样都一清二楚，却独独认不出你。”
;;;;他见庞劲明抖出卢氏籍贯，自忖十有八九与县令何永禧有些干系，态度上因此缓和下来不少，说道：“原来是这个缘故，无怪我几个没认出来，往后兄弟与我几个，可多多走动，亲近亲近。”
;;;;庞劲明忙拱手道：“这个自然，小弟日后在城内还需哥哥们提领。等这次交了差，就寻几位哥哥吃酒。”
;;;;那小头目嬉笑道：“甚好，甚好。”说着，将头伸出城门，朝上喊了两声道：“喂，上面的，这位刘黄郎兄弟说要请咱们吃酒，你等做个见证，到时候可别容他耍赖。”
;;;;众人听了，各自笑语，庞劲明脸上陪着，内心却十分警惕，他知道，这个小头目还是对自己不放心。因为他们都是守城军，地位卑下，平素里难以结交到衙门里的皂吏，所以小头目此言明为调笑，实则是让城头上巡防的弓手们也辨认辨认自己的身份，因为相比之下，这些弓手地位高一些，在衙门走动的机会也比他们守城军多不少。
;;;;所幸，城上的这几个弓手中也没人识得新近才调来县里的这个“刘黄郎”，他们笑道：“三哥，要咱们做保，吃酒时候，也可得匀出几杯！”
;;;;那小头目一时找不出什么线索，亦回道：“自然自然。”说完，转对庞劲明，“兄弟这是从哪里回来？”
;;;;庞劲明摸出怀中深藏着的一份书牒，道：“大哥，不是小弟傲慢，这封书牒本是何大人托小弟送去汉中府的，岂料在府北路遇一伙流寇，小弟死里逃生，无奈返回通报。此乃紧急军情，宜速通禀县尊，是以不能在此多逗留了。”
;;;;那小头目没多想，脱口而出：“什么书牒……”话一出口便知失言，想自己职小位卑，哪有资格了解这等要情，而且还是在众目睽睽下。所以一霎那，突然处了下风，气势倒转。
;;;;庞劲明装作不与他多计较的姿态，再度拱手道：“公务要紧，请恕小弟不能继续奉陪。”言毕，拔腿自向城内走去。他知道，这时候是关键，自己只要不心虚，那几个官兵未必就会追上来，反而是畏