;;;;和许许多多揭竿而起的百姓类似，赵当世一开始，也不过是个赤贫家庭的一份子。若无变故，作为这种家庭出身的孩子，长大后能做到供自己衣暖饭饱，就是最大的愿望。但他抓住了机会，而且一个接一个抓住了许许多多的机会，才造就了今天的赵当世、今天的赵营。欲壑难填，在赵当世看来并不是一个贬义词。只有在无尽的欲望的驱使下，他才会产生足够强大的动力砥砺前行。现在的他，当然不是最初那个只求温饱的贫家子，他的野心与欲望超出这十倍、百倍、万倍。他对此并不觉得羞耻，反而笃定一旦失去了更大的追求与欲望，那他离灭亡那天，也就真的不远了。
;;;;赵当世到达梓潼后，就收到了李自成催促自己尽快前往成都的书信。他写了一封回信，交给来使，让他带回给李自成。信里委婉拒绝了李自成的邀请，并大概阐述了自己想去湖广的意图。当然，在信中，赵当世冠上了许多冠冕堂皇的理由来掩饰自己的真实想法，其实他心里清楚，自己要走，李自成也不会阻拦。因为在汉中时，赵营已经相当于帮着闯营度过了一道难关，只凭此一项，李自成就不该为难自己。
;;;;送走信使，赵当世召开了一次紧急的军事会议，将去湖广发展的方针正式传达给了众军将。除了惠登相等少数几个表示心里没底外，几乎所有曾经陪伴着赵营一路浴血奋战至今的军将，都举双手赞成。其中尤以侯大贵等几位宿将的态度最为坚定。时至今日，他们已然确确实实成为了赵营的中流砥柱，说是利益共同体也好，说有深厚的归属感也罢，总而言之，赵营在、他们在，赵营亡、他们死，一点不为过。
;;;;粗定路线，决定先向南进入潼川州，然后沿着涪江直下重庆府定远县，之后视具体情况而为，或穿过重庆进入湖广，或借道顺庆府，从夔州进入湖广。军议上，也有军将提出可借鉴两年前的路线，但赵当世认为不妥。因为要走故道，就得进入保宁府，然而保宁府现在不但屯驻有王维章本人以及大批官军，袁韬也盘踞在那里。若与他们再纠缠起来，一时半会儿难以成行。这两日，又零零碎碎下了几场小雪，气温也下降得厉害，赵当世决意快速出川，自不愿意在路上节外生枝。
;;;;走潼川州，是一条新路，在场军将们谁也没走过，老实说，人人心里都悬乎。可是，也因为悬乎，他们的心里同时也抱有期待与兴奋。前路未卜，会让懦弱者心寒，却也会点燃勇敢者的热情。
;;;;方针已定，行动却无法立刻着手。主要因为剑州方面的人还没有完全撤离过来。此前侯大贵等人为了参加军议先走一步，现在留在剑州城的，还有老本军的左营与后营。后营都是些辎重以及随军人员，行动较慢，左营吴鸣凤部则才从剑州城东南的铁山关退回剑州。
;;;;根据预计，二日后，也就到了十一月，全军可开拔南下。只不过，人算不如天算，计划永远比不上变化，就在次日，从剑州传来一个噩耗，侦测到自北而来一股官军，人数二千上下，已过了剑阁。这支官军来得极为诡秘迅捷，甚至到了剑州城北二十里，才被剑州的赵营兵马察觉。
;;;;赵当世也是后来才知道，这支官军的主将乃是孔全斌。这孔全斌出身辽东，曾在故辽东经略熊廷弼手下为副总兵，后调任川中，现为松龙副总兵。此前他一直作为客军，在陕西听从洪承畴的节制助剿，可以想见，他此来定是受了洪承畴的指派，而洪承畴这一步棋，着实走的极妙。
;;;;说妙，既在于孔全斌出击的时机恰到好处，也在于孔全斌的特殊身份。按赵当世的预估，至少在赵营开拔前洪承畴都会因朝廷的允许未至，而不得不顿足川陕边境。但洪承畴利用孔全斌为川将的特殊之处，成功越过了这道阻碍——孔全斌回援川中，本职所在，自不用担心朝廷责罚。而且，孔全斌熟稔川北地理，专挑生僻小道行军，十分隐蔽，也完全达到了奇兵的效果。
;;;;留在剑州的赵营，只有老本军吴鸣凤的左营以及张妙手的后营，其中后营多是老弱妇孺，兵士也都没有操练成型，所以可堪战的，仅吴鸣凤的二千人罢了。这二千人虽说是赵营最开始训练的一批战兵，又经过剑州之战的锤炼，但毕竟成型时日尚短，独立面对同等数量的官兵，很难占到便宜。吴鸣凤心思缜密，也想到了这一节，没有出城作战，而是凭城死守，同时快马加急，向梓潼方面求援。
;;;;孔全斌显然很擅长攻坚，他抵达剑州时，已经黄昏，官军在他的带领下发动了三波进攻，除了第一次试探，后两次都几乎攻入了城中。吴鸣凤竭力抵抗，死伤百余人，才勉强将官军拖到了夜幕降临。
;;;;本想着天一黑，官军就该消停点，可谁知孔全斌颇为老道，完全没有容赵营从容休整的意思。他将营寨扎于嘉陵江西侧的一片草甸上，继而派出数十股官兵轮番出击。这些官兵每股不超过二十人，他们手里不带任何攻城器械，带的都是号角、锣鼓等等吵闹的乐器以及许许多多的开山小炮。他们一批接一批，轮班而出，在剑州城的各个角落制造噪声以来骚扰官军。单轮噪声，剑州城那么大，总能找到清静的地方，但精神上的折磨才是最主要的。赵营的兵士们到后来已经明白官军十有八九只是在虚张声势，不会发动真的进攻，可纵然这样想，一听到骤然而起的号声、炮声，他们还是不得不打点起十