;;;;可华清不等他说完,就立刻摇起了头,坚定道:“赵郎,你跟着你,即便千难万险,只要有你相伴,我便不会怕。”说罢,一下子扑入了赵当世的怀中。
;;;;赵当世心头一热,无复言语。
;;;;周文赫左手小指断了伤口未愈,虽能骑马,但难以疾驰。赵当世想让他回襄阳,可他抵死不从,大有一头跳入江水寻死觅活的劲头。华清劝慰赵当世道:“听苏把头讲,往后直到镇江,走的都是水路,这期间无需乘马,老周也能修养恢复。”
;;;;赵当世觉得有理,便打消了打发周文赫回去的念头,周文赫高兴地一蹦三尺,几乎像个孩子。对华清也更加尊敬,甚至改称起了“主母”,被赵当世呵斥两句,方才转回“郡主”。华清听他这么叫,虽说满面通红着害羞,可一夜的疲惫却神奇地随之一扫而空。
;;;;因赵当世这件意外,苏高照觉得怀宁不祥,提前安排发船。商行中的几艘沙船可比头前的走舸、驳船大了不止一号,驶在江面亦稳如平地。赵当世几人一船,苏高照及两个伴当一船,所有马匹一船。
;;;;眼望宽阔的沙船甲板,邓龙野咋舌道:“倘不是两岸景色变换,坐在这船上,还道尚未离岸呢。郑家这船当真不同凡响。”他是莽莽直直的西北汉子,纵然也在关中、四川、湖广见过船只、走过水路,但何曾见识过纵横大江大海上的大型船舰,抑制不住地大叹稀奇。
;;;;赵当世笑道:“那可不,郑家称雄海上,靠的不是战马,而是这桅杆风帆。这沙船不算什么,听说其麾下那些用于作战运货的福船、大鸟船才是高如楼宇、广如庭院。”
;;;;周文赫突然问道:“主公,去岁还在川中时,赵虎刀、李匹超与庞心恭随那广东番鬼离开,现在如何了?”
;;;;赵营驻扎沿口镇的那段时间,赵当世碰巧接见了来川滇行商的番禺贾人杜纯臣,继而新设市舶使司前往两广发展。比起其他各司,市舶使司因在外地,露面机会少,有些后来投效赵营的军将甚至不知这个机构的存在。司中市舶副使庞心恭是特勤司指挥使庞劲明的弟弟,庞劲明又与周文赫交情好常提到弟弟的事,是以比起旁人,周文赫一直对市舶使司有着较深的印象。
;;;;赵当世说道:“虎刀他们三个都分别来过几次信。他们虽有杜纯臣帮衬,但还处在起步期,难谈什么规模。最近一封信上说三人已经分开,各自拓展机会。虎刀留在壕境澳依靠杜纯臣引荐,继续与佛郎机番鬼打交道;李匹超则往台湾笨港、魍港及福建中左所之间接触红毛番鬼;还有心恭,他月前给我修书,言已北上到了定海、宁波一带的群岛,伺机前往倭国。我也差人给他回了封信,要他先到杭州与我见上一面,等咱们到了杭州,当能见到他。”
;;;;邓龙野啧啧道:“这三个家伙天南海北,倒是逍遥快活。”
;;;;赵当世直摇头道:“非也,他三人在外,苦难不少。我赵营川中、楚北再难,尚可相携并进,他三人孤悬在外,当真是水中漂萍,一无所依。虎刀在壕境澳曾给不明情形的番人用利铳打透肩胛骨;匹超武艺过人,左掌也给海寇削去了三指;心恭亦在途中染上天花,修养了数月才侥幸逃过一劫。他们离开赵营这年余间经历了什么,实非我几个可坐谈揣摩。”
;;;;邓龙野闻言,瞬间收了浮躁姿态,肃然起敬道:“原来如此。”转道,“等见了心恭,我这做哥哥的可得好好慰问慰问他。”一副正经而又憨直的神情惹得众人都笑将起来,渐渐冲淡了昨夜那场风波引发的不快。
;;;;长江千里,烟淡水云阔。借着风劲,从休宁到繁昌,原以为一日的路程结果半日即达。苏高照催令船夫继续升帆摇橹,至暮已到当涂。留宿当涂,周文赫、邓龙野与满宁枕戈待旦,横刀坐守,眼皮都不曾眨一下,好在一夜风平浪静。次日,一路顺风,船过采石镇、慈姥矶、烈洲、三山矶,夜宿南京治所应天府近郊梅岭冈,同样安全。历经两夜,赵当世一行人紧绷的心始才轻松些许。
;;;;苏高照要在应天府办事三日,赵当世等人便也暂缓脚步,借此机会,四处游览。南京六朝故都,蒙元时为集庆路,被明太祖朱元璋攻取后改称应天府,“前据大江,南连重岭,凭高据深,形势独胜”,属东南形势之首。明朝开国本定都于此,然靖难之后,迁都北京,南京仍称“京”,保留与北京一致的中央官职体系,主辖南直隶,保持对东南财赋的强控制力。故而总体而言,北京在明代更多的作为政治与经济中心,而南京则是确确实实的经济中心。以“两京制”可在一定程度上解决大明军、政、财三方的离心问题,即弘治年间武英殿大学士丘濬所言“用东南之财赋,统西北之戎马,无敌于天下”。
;;;;南京首府应天府下辖八县,其中上元县与江宁县同县而治,为应天府城主体。赵当世一行人晨起踏雾,经雨花台,在城南聚宝门外报恩寺与苏高照分开。苏高照三骑投西北城外东江桥而去,赵当世则与华清及周文赫等入寺祈愿。
;;;;兴许是在怀宁惊