;;;;吕越道:“八大王镇守郧襄,尽力报国责无旁贷。罗汝才虽与我营有旧谊,然此一时彼一时,为了大明苍生,亦不能徇私情。”
;;;;赵当世喟然道:“八大王决意如此,罗汝才覆灭不远矣。”连连叹息。
;;;;续谈一阵,马元利与吕越即起身告辞,赵当世送二人出城,并委托相约张献忠择日聚会。待回到三军府报国殿,昌则玉与穆公淳已从内堂走了出来。
;;;;“西营此来,此地无银三百两。”天寒,昌则玉双手互插在衣袖中道。
;;;;“大事临头,自然会加倍小心。我营镇楚北,与他交情不厚,来探探口风无可厚非。”
;;;;“主公那句‘罗汝才写信给我’当真点睛之笔,要不是碍着他二人面,属下几乎鼓掌而出。”
;;;;赵当世嘴角微扬道:“想只言片语就摸透我营,可没那么简单。张献忠猜忌心重,听了这句话,即便他二营携手,终归会有一根刺在。”
;;;;“张献忠说罗汝才要反,由此可知,必是曹营随西营共反。”
;;;;赵当世点点头道:“回营离去后,郧襄之间,西营能拉拢的只有曹营和我营。现曹营已答允,张献忠实则想再拉我上船,但我与他素不睦,又不好直接开口......所以打的是个欲擒故纵的主意。”
;;;;昌则玉颔首道:“正是。诚如主公所言,张献忠为人多疑,在马、吕二人面前无论主公表明对反叛是何种态度,到头来都难以取信张献忠。倒不如含糊其辞,以暧昧为障眼法,反而令人相信。”
;;;;“马、吕回去一说,张献忠便知我态度摇摆,待其与罗汝才共起事,或许还会使人再来劝我。”
;;;;昌则玉抚须道:“然也,马、吕此来,导火索在于黑邦俊下落不明。张献忠既密谋已久,起了这道波澜,定担忧迟而生变。又探了我营的态度,想来竖旗谋逆为期不远。”
;;;;说不多时,侯大贵为首,与徐珲、郭如克、韩衮、马光春、王来兴六人齐至。他们在赵营中均任职统制,乃全军之核心。
;;;;侯大贵兴许是半路瞧见了马元利,打趣道:“我等未动,西营人先到,莫不是来下战书的?”
;;;;郭如克亦笑着道:“兵贵神速,倒给他们占了先手。”
;;;;六人见礼罢,分坐殿中左右两列,赵当世则高居最上首,侧方又摆两把椅子,昌则玉及穆公淳并坐。大殿甚宽阔,无人说话当即幽深悄静,加之赵当世背后悬挂着的一幅巨大的龙虎相搏图,气氛无形间格外肃重庄严。
;;;;赵当世轻咳一声,众军将无不振容正襟危坐。赵当世环视片刻,点明主旨道:“各位,楚北风云将变,我营不日便将操戈。”声音不大,但中气沛然,一句话出口余音在殿内回荡,久久不散。
;;;;侯大贵说道:“西营小儿何足道哉,饶他谋划已久,我等也绝不怵他半分。”说着,振臂顾众将道,“兄弟们,是也不是?”
;;;;众将齐声道:“是!”
;;;;赵当世笑道:“有老侯这股子锐气在,我无忧矣。”
;;;;自从得授鹿头店参将一职以来,侯大贵一扫往昔日渐颓靡的气质,精神复焕。无论练兵执勤,都分外尽力。旁人以为是赵当世给他下了什么猛药,赵当世却知驱使他振奋的因素全为内因。一个人但凡意志坚定,带来的正面效果有目共睹。现在的侯大贵虽说胡子花白了不少,但行为举止中却依稀能看见他二三年前活跃的影子。
;;;;侯大贵奋然道:“主公你吩咐吧,怎么打?不瞒你说,我等瞧西营和张黄虎早不顺眼,已摩拳擦掌多时了!”他话音一落,其余众将也纷纷附和。这倒是赵营立营以来从未有过的场面,可见随着赵营的蓬勃发展,军将们的自信心也增加不少,所谓互利互荣、相互依靠,尽显于此。
;;;;赵当世起手制止哄然躁动的军将们,苦笑道:“各位勿急,西营尚未反。”接着起身,走到当中位置,“今日召各位来,正为了通晓西营情况,提前准备。”说着拍拍手,庞劲明从侧里阴暗处转出,先给军将们行一礼,然后按惯例通述了特勤司攫取的相关情报。
;;;;西营以八大王张献忠为首,现有兵力数万,其中精骑三千,分四营,营中各设营将及副贰统带。
;;;;“四营营将,张国兴、张四虎、张可继、王复臣。前三人为张献忠义子,王复臣则是元老宿将。这四个不用多说了,各位也不是初从军,早年必然听说过这些人的名头。”
;;;;徐珲道:“张国兴我曾交过手,勇不可挡,称万人敌。冲锋陷阵最是好手,四营中,也属他营最为亡命。要破西营,此人不可不除。”
;;;;王来兴叹气道:“若老郝还在,与这张国兴真当是棋逢对手。”众军将闻言,想起已战死经年的郝摇旗,无不嗟叹。
;;;;庞劲明续道:“四营副贰,王会、卜宁、王自奇、王自羽,都是骁勇惯战之将,亦不可小视了。”
;;;;侯大贵道:“张献忠会练兵,其本人边军出生,尤擅将马军。其马军无论战力、装配还是秩序,在各地义军中都算首屈一指,绝非前者曹营、回营