;;;;吕越道：“八大王镇守郧襄，尽力报国责无旁贷。罗汝才虽与我营有旧谊，然此一时彼一时，为了大明苍生，亦不能徇私情。”
;;;;赵当世喟然道：“八大王决意如此，罗汝才覆灭不远矣。”连连叹息。
;;;;续谈一阵，马元利与吕越即起身告辞，赵当世送二人出城，并委托相约张献忠择日聚会。待回到三军府报国殿，昌则玉与穆公淳已从内堂走了出来。
;;;;“西营此来，此地无银三百两。”天寒，昌则玉双手互插在衣袖中道。
;;;;“大事临头，自然会加倍小心。我营镇楚北，与他交情不厚，来探探口风无可厚非。”
;;;;“主公那句‘罗汝才写信给我’当真点睛之笔，要不是碍着他二人面，属下几乎鼓掌而出。”
;;;;赵当世嘴角微扬道：“想只言片语就摸透我营，可没那么简单。张献忠猜忌心重，听了这句话，即便他二营携手，终归会有一根刺在。”
;;;;“张献忠说罗汝才要反，由此可知，必是曹营随西营共反。”
;;;;赵当世点点头道：“回营离去后，郧襄之间，西营能拉拢的只有曹营和我营。现曹营已答允，张献忠实则想再拉我上船，但我与他素不睦，又不好直接开口......所以打的是个欲擒故纵的主意。”
;;;;昌则玉颔首道：“正是。诚如主公所言，张献忠为人多疑，在马、吕二人面前无论主公表明对反叛是何种态度，到头来都难以取信张献忠。倒不如含糊其辞，以暧昧为障眼法，反而令人相信。”
;;;;“马、吕回去一说，张献忠便知我态度摇摆，待其与罗汝才共起事，或许还会使人再来劝我。”
;;;;昌则玉抚须道：“然也，马、吕此来，导火索在于黑邦俊下落不明。张献忠既密谋已久，起了这道波澜，定担忧迟而生变。又探了我营的态度，想来竖旗谋逆为期不远。”
;;;;说不多时，侯大贵为首，与徐珲、郭如克、韩衮、马光春、王来兴六人齐至。他们在赵营中均任职统制，乃全军之核心。
;;;;侯大贵兴许是半路瞧见了马元利，打趣道：“我等未动，西营人先到，莫不是来下战书的？”
;;;;郭如克亦笑着道：“兵贵神速，倒给他们占了先手。”
;;;;六人见礼罢，分坐殿中左右两列，赵当世则高居最上首，侧方又摆两把椅子，昌则玉及穆公淳并坐。大殿甚宽阔，无人说话当即幽深悄静，加之赵当世背后悬挂着的一幅巨大的龙虎相搏图，气氛无形间格外肃重庄严。
;;;;赵当世轻咳一声，众军将无不振容正襟危坐。赵当世环视片刻，点明主旨道：“各位，楚北风云将变，我营不日便将操戈。”声音不大，但中气沛然，一句话出口余音在殿内回荡，久久不散。
;;;;侯大贵说道：“西营小儿何足道哉，饶他谋划已久，我等也绝不怵他半分。”说着，振臂顾众将道，“兄弟们，是也不是？”
;;;;众将齐声道：“是！”
;;;;赵当世笑道：“有老侯这股子锐气在，我无忧矣。”
;;;;自从得授鹿头店参将一职以来，侯大贵一扫往昔日渐颓靡的气质，精神复焕。无论练兵执勤，都分外尽力。旁人以为是赵当世给他下了什么猛药，赵当世却知驱使他振奋的因素全为内因。一个人但凡意志坚定，带来的正面效果有目共睹。现在的侯大贵虽说胡子花白了不少，但行为举止中却依稀能看见他二三年前活跃的影子。
;;;;侯大贵奋然道：“主公你吩咐吧，怎么打？不瞒你说，我等瞧西营和张黄虎早不顺眼，已摩拳擦掌多时了！”他话音一落，其余众将也纷纷附和。这倒是赵营立营以来从未有过的场面，可见随着赵营的蓬勃发展，军将们的自信心也增加不少，所谓互利互荣、相互依靠，尽显于此。
;;;;赵当世起手制止哄然躁动的军将们，苦笑道：“各位勿急，西营尚未反。”接着起身，走到当中位置，“今日召各位来，正为了通晓西营情况，提前准备。”说着拍拍手，庞劲明从侧里阴暗处转出，先给军将们行一礼，然后按惯例通述了特勤司攫取的相关情报。
;;;;西营以八大王张献忠为首，现有兵力数万，其中精骑三千，分四营，营中各设营将及副贰统带。
;;;;“四营营将，张国兴、张四虎、张可继、王复臣。前三人为张献忠义子，王复臣则是元老宿将。这四个不用多说了，各位也不是初从军，早年必然听说过这些人的名头。”
;;;;徐珲道：“张国兴我曾交过手，勇不可挡，称万人敌。冲锋陷阵最是好手，四营中，也属他营最为亡命。要破西营，此人不可不除。”
;;;;王来兴叹气道：“若老郝还在，与这张国兴真当是棋逢对手。”众军将闻言，想起已战死经年的郝摇旗，无不嗟叹。
;;;;庞劲明续道：“四营副贰，王会、卜宁、王自奇、王自羽，都是骁勇惯战之将，亦不可小视了。”
;;;;侯大贵道：“张献忠会练兵，其本人边军出生，尤擅将马军。其马军无论战力、装配还是秩序，在各地义军中都算首屈一指，绝非前者曹营、回营