;;;;李际遇摇摇头道：“沈万登不是。这人本跟着罗汝才，后来投降了官军，然而时叛时降，和其他五个虽都在汝宁府活动，但并非一路人。”
;;;;“沈万登是哪一路的？”
;;;;“官军对他失去了信任，不会接纳他，因此他早就托人和闯军搭上了线。咱们这次既然扯的是闯王的旗号，拉上他正好当咱们的援手。”
;;;;黑邦俊沉吟道：“暂且不论嵖岈寨的沈万登，将军寨毛显文、牛心寨刘洪起、杏遮寨赵发吾、九里寨韩华美、岘山寨马尚志，这六寨兵马全都聚集义阳三关周边，对我赵营太重要了。若放任到左良玉那边，我赵营必将陷入大大的被动。”
;;;;汝宁府南部以群山与湖广德安府的随州、应山县隔绝，但群山中垭口不少，其中最著名者为“义阳三关”，从西往东分别为平靖关或称杏遮关、武阳关或称礼山关、九里关或称黄岘关。土寇立寨群山，这三关所在山区即是汝宁府众土寇的巢穴，毛显文、刘洪起等土寇的寨子全都与关卡近在咫尺。
;;;;本来，早前范巨安尚为随州知州时，与赵营兵马配合，一度将这些关口掌握，但随后范巨安调任，随州又屡遭兵火自顾不暇，对关卡渐渐鞭长莫及。而且自打闯军势大，河南贼寇纷纷南遁，是以义阳三关附近的土寇数量急剧膨胀起来，关卡也重新落到了他们的势力范围中。
;;;;“左良玉进到信阳州后，就着手威逼利诱这些人，这些人有的贪财有的怕死，大多向左良玉表示效忠。”李际遇徐徐说道，“可最近闯军连战连胜，势力进一步扩张，他们中又有人起了别样心思。要拿下他们，不可错过这个机会。”
;;;;“义阳三关贯通信阳州与随州，无论如何要控制在我营手中。”黑邦俊面色凝重，“这一次，就有劳李大掌盘子出面了。”
;;;;“无妨，能为赵少保效力，是李某荣幸。”李际遇点点头，内心却想起月前送到寨中的十余门佛郎机炮及颇多军械，“明日午时我等要赶到牛心寨，此去尚有近百里路程，耽搁不得，吃点酒水面汤解解乏，即刻动身！”
;;;;信阳州州城左梦庚府邸。
;;;;屋内炉火温暖，大汗淋漓着的左梦庚躺在床上大喘了几口气，暗想：“流波这妮子，今日倒侍奉周到。”最近一段时间，甚是奔波劳顿，疲惫之下，床榻鏖战自也大多草草了事。此前精心准备了数次都未能重振旗鼓，不料今日这临时起意，反倒久而绵长，百般舒爽，心情端的是无比舒畅。
;;;;等身上汗渍干去，仍不见适才出内屋“梳洗”的饶流波身影，纳闷道：“这妮子哪去了？”
;;;;正想间，饶流波又盈盈绰绰着来了，她裹着长袍将玉体遮掩，看着左梦庚在床上怔怔看着自己，露齿一笑道：“怎么，还没吃够吗？”说着一扯长袍，丰润标致的身材立刻重新在左梦庚面前展露无疑。
;;;;左梦庚咽口唾沫，蠢蠢欲动，可颇有些有心无力之感，此时守在门外的仆役唤道：“公子，大老爷来了，在正堂等待。”
;;;;“大老爷？”左梦庚听得这三个字，一个激灵从床上鱼跃而起，匆匆忙忙开始收拾衣冠，“流波，快帮把手，让爹等急了，我可担不起那罪责！”
;;;;饶流波笑眼如月，娇滴滴道了声是，就贴上去帮他拾掇起了衣裤带冠。左梦庚穿戴整齐，很是留恋地看了看饶流波光彩照人的胴‘体，忍不住动了动手脚，临走前叹气道：“你在这等着我，送老爹走了，我再来陪你。”
;;;;“那奴奴就乖乖的等着左郎回来再让奴奴侍奉。”饶流波歪着头，乖巧道。
;;;;左梦庚闻言身体酥麻，胯下一动，可随即想起父亲那不苟言笑的威严面目，强自将邪念压了下去，并不敢再多看饶流波一眼，急急忙忙走了。待他走远，饶流波微笑着拾起那长袍，披在肩上，斜靠在床上，望着床边明亮的炉火，娇声悠悠道：“进来吧。”
;;;;话音刚落，帷幕阴暗处转出一人，正是先前站在门外、左梦庚安排特意负责看护饶流波起居的那名仆役。此时他身体微颤，急喘着气，往向饶流波身体的目光呆滞如同死水，已经完全失了神。
;;;;“谢谢你啦，来吧。”饶流波妩媚笑着，伸出双手，敞开怀抱。
;;;;大堂上，左良玉端坐上首，阴沉着脸，看着神色匆匆的左梦庚，半晌没说话。
;;;;“爹......”左梦庚站在他面前，低垂着头，像做错事的孩子般大气不敢出。
;;;;左良玉端起茶杯准备呷一口顺顺气，不防手