;;;;“我......”高进库一时语塞。他本就是附和着侯方夏所说的话临时火上浇油，哪里真有什么塘报。
;;;;“所以这事急不得。乱军之中为了掩敌耳目，放出假消息再正常不过，几年来，左帅也不是头一遭传出死讯了。”
;;;;左梦庚焦急的表情为之一缓，甚至还有些喜色：“金叔，你说的在理！”
;;;;高进库急得不行，金声桓继续压住他的话头道：“再者，无论河南情况如何，义阳三关对我军而言都很重要。侯家大公子不是说了，闯贼大有翻桐柏山犯楚的迹象，只要义阳三关还在我军手里，闯贼就难过来，亦可为我军后续在楚地的行动提供掩护。”喉头翻动接着道，“朱仙镇之败已成定局，不必再去纠缠，但因此败可能引起的不良影响我军得防范于未然。刘洪起等只是土寇，不能全信，若不盯紧些，只怕坏事。”
;;;;一席话说的左梦庚点头不断，叹道：“金叔，还是你有主意！”他本就在北上和南下间纠结摇摆，比起南下，实则北上更符合他心意。只不过侯方夏带来的消息打乱了他的阵脚，是以痛苦无比。这当口儿金声桓为他剖析利弊，解了心中困扰，他自坦然了许多。
;;;;“不论侯家大公子所说靠谱与否，我军还是北上为先。到了武阳关，将义阳三关稳住，这样既能接应左帅，也能防止闯贼翻山。”
;;;;高进库气急败坏道：“可别忘了还有赵当世在！”
;;;;“义父？他在怎么了？对我军是好事啊！”左梦庚一板脸道。
;;;;“怎么会是好事？赵当世狼子野心，绝非善类，公子可要留心！”
;;;;“我爹性命未卜，你又来嚼我义父的口舌？到底居心何在！”左梦庚烦心事已经够多了，唯一支撑他坚持下去的一个重要原因便是驻军随州的赵当世。即便他刚在随州和赵当世有了些不快，但他内心深处其实暗暗认为赵当世一定会在困难时对自己伸出援手。毕竟有父子之情又是官军，他可不信闯贼真来了湖广，赵当世能不与他同仇敌忾。高进库质疑相当于动摇了他的精神支柱，当然会激起他的反感与排斥。
;;;;高进库听着哑口无言，怕激起左梦庚暴怒，不敢反驳，脸帘子一拉，闭嘴不语。金声桓同样提防赵当世，适时出来打两句圆场，好歹把左梦庚的火气压了下去。
;;;;“今夜整军，明日卯时出发，务必赶到武阳关！”左梦庚有了指导，不再迷茫，马上重获底气，精神头完全一变，“放出话去，就说我军要回河南打闯贼，报朱仙镇之仇。拖延者立斩不赦。勒令百姓出粮资军，若拒不交纳，以通贼罪论处！”
;;;;出了别院，憋了一肚子气的高进库忍不住发起火来道：“金兄，你什么意思？本来一句话公子就南下了，你非来搅局！”
;;;;“不是搅局。”金声桓正色道，“你也听到了，左帅可能已经身死，你我就算为自己考虑，与左帅毕竟有昔日情义在。瞬间变脸甩个干干净净，岂是大丈夫所为？”
;;;;“你这话说来说去，又绕回来了，敢情头前我苦口婆心的，都说到你屁沟子里去了？”
;;;;“没有。高兄，我说的确有道理，但要我全跟着你走，也不成。”
;;;;“这也不成，那也不成，那你要怎样才成！”
;;;;金声桓沉吟着道：“就照适才公子面前说的，先去北边。要是左帅没事，接应左帅过来；要左帅真遭不测，依你所言，咱们带着公子立刻南下。”
;;;;“好！”高进库一番心思泡汤，脸都气歪了，一脚踢飞块石头，尽是怨气，“说了北边有赵当世，听不进去。我倒要看看，真和姓赵的磕上了，你怎么收场！”说罢，头也不回飞脚走得没影儿了。
;;;;金声桓伫立原地，长长叹了口气。
;;;;过了一日，应山县东北龙兴沟练兵营大营中军大帐，统制王来兴、屯田主簿路中衡、教练罗威以及广文禄、郑时新、王光英三哨官各坐小马扎围成一圈。
;;;;屯田前营自从军制改革后基本不再参与屯田、营造等杂务，正式改名“练兵营”，归王来兴直管，成了实质上屯田军编制下的野战军。但屯田使这一职位还保留着，继续由张妙手担任。
;;;;全营的性质都变了，张妙手顶着“屯田”两字拥有的权力可想而知，只不过负责些鸡零狗碎的小事罢了，算是彻底告别台前。本来的屯田主簿路中衡改职为了“参事督军”，与营教练罗威虽都不属于屯田军编制，虽然兵权都在三个哨官手里，但他俩在练兵营实属王来兴的左右臂膀。
;;;;练兵营在昨日刚到龙兴沟，屁股还没坐热，夜里就收到了赵当世的紧急军令。
;;;;“据线报，九里关的韩华美、马尚志有异动。”王来兴沉声道，“是刘洪起报给主公的。”
;;;;刘洪起等土寇受赵营的蛊惑归到了闯军旗下，但目前闯军兵锋未达桐柏山，所以在闯军的牵线搭桥下反过来先与赵当世私下交流。
;;;;路中衡一身戎装，意气风发，左右看看不见人说话，便道：“桐柏山土寇各拥部曲、各结寨子，并非受刘洪起一人节制。左良玉退到信阳州