;;;;与此同时,刘芳亮引兵北上,在荥阳、汜水等地每人佩戴三个大空葫芦并伐木造筏,作出要渡过黄河北上威胁北京的姿态。这一举动果然击中孙传庭痛点,自他上任伊始至今朝议纷纷就没停过,他在这督师任上可谓日夜坐如针毡,一言一行都如履薄冰,生怕遭到弹劾。譬如去年年底清兵扰乱京畿、山东,他在郏县失利还没调整完毕、闯军依旧肆虐的的情况下主动上书朝廷,请求入卫护君,结果当然是被严厉拒绝,他受到斥责反而安定不少,从此可见他的惶惶自保之心态。
;;;;一旦闯军真的进犯北面,无论规模大小,没说的,孙传庭一定难逃“扼守不利,纵贼玩寇”的消极怠战罪名。因此,孙传庭再也坐不住了,他顿足叹气“吾固知战未必捷,然侥幸有万一功,大丈夫岂能复对狱吏乎”,决心孤注一掷。自八月初誓师,随即督令原本缓慢行军牛成虎部抓紧前进,后继更令赵华枝继进援助,孙传庭的督师行辕则统白广恩、王定、官抚民、郑嘉栋等部由西安开拔,十万人浩浩荡荡赶赴河南。
;;;;闯军主力原屯洛阳,前锋在陕州,军队沿黄河驻扎,后营屯田襄城、郏县一带。但牛金星认为两军若在潼关附近相争,对闯军不利,因为明军若稍微不利,极有可能退缩潼关拒守,潼关天险难攻世人皆知,若真到了那一步,期待中的速战速决就将演变成持久的消耗战或是艰难异常的攻城战,这是闯军需要避免的情况。
;;;;李自成采纳了牛金星的建议,传令全军后撤,以此拉长明军的战线,闯军主力主要向着襄城、郏县附近集结,并有意将此作为决战地点。闯军遂在此间加紧构筑工事,筑小土城二十余座,每个城门旁都安设大炮,守城的步兵各执长矛、弓矢并一些小炮。城前还挖掘深沟堑壕,设置拒马鹿角等障碍物,马军日日列阵操演于城后,随时应战,形成层层叠叠的防守阵线。另外,作为襄郏地带的犄角,闯军分军往宝丰县加强防务,如此一来,襄城、郏县、宝丰三地形成三角,更加稳固。
;;;;十日前,孙传庭行辕至阌乡县,牛成虎、赵华枝等前部接着进军为闯军抛弃的洛阳。三日前闯军五百侦察轻骑在龙门关遭遇牛、赵两军夹击,溃散而走。到了今日,刚刚传来的消息,明军已抵滋涧,被闯军征调的一支御寨兵马设伏于此,随军而行的杨招凤耳朵贴地,已能隐隐听到从远方传来那闷闷的马蹄声。
;;;;山林的小路旁,薛抄抹了把汗,等列如长蛇一般的羊角车们全被推走,走过来如释重负道:“推着这些草包袋子走了十余里路,就为了引明军,当真不得劲儿。”
;;;;杨招凤静立着看着那被民夫、杂兵推着渐远的无数羊角车,点了点头。那些羊角车上头都盖着一层特制的大毡布,防水又防火。毡布下面藏着的,看似兵甲器械、衣衫鞋袜等等什么都有,其实这些杂七杂八的东西一件件都是破烂,都是为了勾引明军追击的诱饵。
;;;;薛抄长舒口气,将头巾一拉,湿漉漉的头发立马就散开了:“乖乖,忙这些日子,昏天黑地的可比打仗还累。”
;;;;“这也是打胜仗的必要之举,若是不将明军引得深了,怎么好一网打尽。”杨招凤笑着安慰。
;;;;“嘿嘿,要勾引明军,他闯军老本怎么不亲自动手?”薛抄呸了声,“平日里都是一副眼高于顶的模样,半点不正眼看人,有了脏活累活倒每每能想起咱们。”
;;;;御寨这次除了被李自成委以制服诸寇,维持闯军后方稳定的职责,也临时抽调了不少兵马执行勾诱明军深入的任务。这些日子明面上双方打了不少仗,闯军连连败退,实际上败退的都是御寨兵马,闯军主力早转移到后头去了。薛抄就是这支为数千人御寨兵马的统军领哨,接连失败,虽然是诈败,但也吃了不少苦、跑了不少路、死了不少弟兄,他心里着实不痛快。
;;;;“熬过这一段,就有转机了。”杨招凤好言安慰,也没什么别的话说。弱肉强食是天理,御寨实力远逊闯军,自然只能任由摆布。之前攻打裕州是这样,现在当诱饵也是这样。
;;;;“转机......”薛抄似笑非笑,话刚出口眼角处忽然黑影一闪,他心念电转,猛一偏头,只听“咻”一声厉啸,一支羽箭贴着耳垂飞掠过去,直直钉在了对面的树干上。箭柄兀自剧烈颤动,