;;;;“不清楚,总之是到了。数量不少,我问了几个归城的斥候,足有数万之众。”
;;;;陈洪范停止捏转念珠,转而将它一串紧紧攥在手心,道:“若如此,此战尚有余地!”
;;;;赵元亨之后又回去前线打探消息,而陈洪范则就以浊酒一壶,独坐庭中,听着响彻天地的喧嚣,自斟自饮等待结果。
;;;;这一整日,赵元亨来来回回也不知跑了多少趟,脚都跑软了,传报的消息有喜有忧,但是均不具备一锤定音的性质。最让陈洪范欣慰的是,上午顺军、关辽军两边主力在石河野战,关宁军西北角出现些许漏洞为顺军所趁,顺军分出数千骑飞奔透阵,直趋西罗城北想要登城,但被守军以火炮击退,吴国贵复领数千骑回援,将这支顺军马军歼灭大半,致使顺军一时气夺。由此可见有了清军在侧,关辽军的心理定然安稳了不少,打起仗来奋勇无畏,若坚持这个态度,守住山海关还是大有希望的。
;;;;双方激战至暮相持不下,顺军主动收兵。西罗城、北翼城并东罗城等据点内外遗尸无数,满目疮痍。唯有南翼城,因南面将临大海,顺军认为关辽军不会向南退却,故而安然无恙,陈洪范亦得以稳坐城关。
;;;;是夜,吴三桂没有回关城,南翼城上下也都戒严,陈洪范与赵元亨想探知些情况,正苦于没有门路,吴国贵奉吴三桂之令登门拜访,看望陈洪范。
;;;;“南翼城无贼来攻,陈某这里无甚可担心的。”陈洪范笑笑道,“据闻白日吴将军勇冠三军,歼灭一支贼兵,大涨了我军威风!”
;;;;拼杀了一日的吴国贵已经换上了整洁的戎服,但神态仍掩盖不住的疲惫。他挥挥手道:“十万贼兵,死了数千,九牛一毛罢了。振我军一时声势可以,却无法将闯贼彻底逼退。”
;;;;“鞑子既到了关北,何不并力杀贼?”
;;;;吴国贵听了这话,脸色一沉道:“谁知道呢,入夜前,鞑子进驻了城北二三里的欢喜岭威远台,距离此处咫尺之遥,或许明日开战,将助一臂之力。”
;;;;“鞑子有数万,且皆为百战精兵,他们加入,我军胜算大增。”陈洪范点着头道。
;;;;“闯贼目前尚不知鞑子到来之事。我关辽儿郎虽个个奋勇,终究人少。能挡住贼势,却难以转守为攻,就看鞑子什么时候出手了。”吴国贵咬咬牙道。他从吴三桂那里得知了清军已然赶到,一度以为胜利在望,可是打了一整日,吴三桂屡次派人去关北催促多尔衮率军支援都无结果,是以他不由得怀疑起了清军的来意。
;;;;“鞑子就在眼皮底下,今日何故按兵不动?”赵元亨走了几次前线,对战况比较了解,他此前就很是纳闷,若是清军趁着双方胶着之际迅速自北突进,说不定这场仗今日就会有很大的转机。
;;;;“虏心难测,且看他明日动静。”吴国贵闷声闷气道,颇有不快。
;;;;陈洪范道:“鞑子谨慎,必是怕我军与顺军设局赚他,是以观望不敢冒进。”又道,“或许鞑子和吴爷提了什么条件,还没谈拢?”
;;;;多尔衮信中内容,吴三桂没有和任何人讲,包括吴国贵这样最亲近的部将。陈洪范这般猜测,吴国贵亦难评断,只能敷衍而已。陈洪范探不到有利的情报,便不再多问。几人各怀心事,一时陷入沉默。
;;;;悄然寂静的庭院,唯有蟋蟀在轻拂的晚风中鸣叫。
;;;;次日清晨,彻夜难眠的陈洪范刚刚生出睡意,就被远方天空隆隆的炮声惊醒。推门一看,天色尚是阴沉迷蒙。他照例拿了一壶酒,端坐庭中,谁想不过多久,赵元亨便火急火燎跑来道:“陈公不好了,贼兵突然强攻北翼城,守城乡勇困惫难支,献城降贼!”
;;;;陈洪范听罢,脸色惊变,就连手中的酒壶也落地摔碎。北翼城位于山海关防线的咽喉,此城若陷,那么山海关东、西两边的顺军将连为一体,相互支援呼应,关辽军依靠山海关的支持抗敌的计划便瞬间烟消云散,将陷入更加不利的境地。
;;;;“鞑子还没动静吗?”陈洪范急切道。关辽军本来人少战略部署处在劣势,北翼城再丢,败亡只是迟早的事,而今唯一能扭转战局的,只剩清军助战这一途了。
;;;;吴三桂