;;;;“嗯......”那女子脸一红,轻轻应了声。
;;;;陈洪范闻言,抚须思忖,但那女子忽而落泪,跪下道:“奴婢若有得罪了老爷的地方,老爷尽管发落!”
;;;;“你起来。”陈洪范挥挥手,“你别担心,我不会把你怎么样。”转道,“不过随口问两句话罢了,你之前怎么服侍侯总管,以后一样服侍便了。知道吗?”
;;;;“奴婢知道了。”那女子抹着泪,嘤嘤起身。
;;;;陈洪范心里有底,满意离帐,刚走出几步,侧方甲片哗哗声如水流,有七八甲士直奔自己过来。
;;;;“何人胆敢......”带头的军官声音高起低落,“陈、陈公?”
;;;;陈洪范认得那军官是无俦营左哨哨官吴鸣凤。侯大贵每每上庄园玩乐,必带两个人,一个张先壁、一个吴鸣凤,其中张先壁老实,吴鸣凤则狡猾。侯大贵有时风流快活,张先壁只会本分站在房外等候不敢动弹,但吴鸣凤却会抽空趁机也快活一番,但次次都能抢在侯大贵出房前办完,若无其事,故而比起张先壁,白白占了不少便宜。陈洪范对他印象很深,当下看他抽刀在手,疑道:“你大动干戈的要做什么?”
;;;;吴鸣凤不好意思道:“侯总管有令,不让任何人靠近那小帐,违者拿下......咳咳,但不知是陈公在此,失礼了。”
;;;;陈洪范笑道:“侯总管饿多久了?护食儿倒护得挺紧,我只是路过转转,就差些引来杀身之祸。”
;;;;吴鸣凤生怕得罪了陈洪范,说道:“吴某奉命行事,陈公请多包涵。这帐内的女子身份特殊,吴某不得不把的紧点儿。”
;;;;陈洪范道:“不就是个女子,侯总管居然专门派你个堂堂哨官看护,未免小题大做。人传无俦营是侯总管的私兵,我早前不信,现在信了。”
;;;;吴鸣凤听出他弦外之音,忙道:“陈公误会了,侯总管此举,不为私情,而为公事,不然哪里敢这么大张旗鼓的。而今统权点检院查得严,我军怎会自己往火坑里跳。”
;;;;陈洪范皱眉道:“公事?你指的是小帐内那个女子?”
;;;;吴鸣凤点点头,伸手做个请的姿势道:“陈公,借一步说话。”
;;;;两人转到僻静处,吴鸣凤道:“陈公有所不知,帐内那个女子来头不小,是辽东吴三桂的妾室。”
;;;;“啊?”陈洪范目瞪口呆,“吴三桂的妾室?此话当真?”
;;;;“千真万确,侯总管亲口对我等几个嘱咐的,是以我等不敢怠慢分毫。”
;;;;陈洪范蓦地想起那日与吴三桂分别时吴三桂的寻妾委托。从北直隶来山西,一路风波自顾不暇,他几乎都将这件事忘却了,没想到峰回路转,居然会在这里遇上吴三桂的妾。
;;;;“若有冒犯,万望陈公看在侯总管的面上多多包涵。那小帐,陈公还是不要靠近为好。”吴鸣凤恳切道,拱了拱手,“后营还有巡逻任务,吴某先告辞了。”
;;;;吴鸣凤及一众甲士远去,陈洪范兀自呆立半晌。他暗中寻思:“阴差阳错寻到吴三桂的小妾自是好事,可如今却把侯大贵也搅了进来,这事就大大难办了。那女子国色天香,就坐禅老僧见了也要还俗,更何况侯大贵这色中饿鬼。那女子说了,侯大贵不但睡了她,还要纳她为妾。不消说,侯大贵时下把她严加圈护起来,正是为了找机会将她彻底收房。若真是这般,吴三桂那里我该怎么办......形势不明,又不好去侯大贵那里打草惊蛇,咳呀,这件事、这件事该当如何是好?”一时间陷入两难,竟有进退维谷之感。
;;;;烈日炎炎似火烧,野田禾稻半枯焦。七月中旬,在禹门渡击败顺军主力的赵当世回师关中,对围困日久的西安府城展开最后的攻势。
;;;;赵当世率军北上期间,坐困西安府城的田见秀前后多次派兵冲击明军防线,意欲突围,但都给严防死守的郭如克挡了下来,顺军大将李友也在一次战斗中给明军当场射杀。连月围困鏖战,西安府城内的顺军渐渐消耗,逐日递减,至今已不足两万,且因屡战屡败、粮秣紧缺,士气极为低落。
;;;;明军挟大胜之威复至,围城四面擂鼓,刘宗敏、王体中、马重僖等遭到擒杀的顺军大将的首级及甲胄在城外高悬示众。赵当世攻心为上,造势同时接连射信入城,招降田见秀,允诺只要田见秀献城归降,必定保证城内顺军兵士、家眷以及大顺皇帝李自成的皇后高氏、三弟李自敬等亲属的安全。
;;;;支持着田见秀死守西安府城的唯一信念便是即将到来的李自成援军,而今刘宗敏等十余名中营将帅的首级赫然在目,明军传言已经大破顺军老本主力的消息必然确凿,环顾满目疮痍的城池,田见秀终于感受到了绝望。
;;;;无论田见秀,还是吴汝义、辛思忠等,都是跟随李自成历经跌宕、九死一生出来的老弟兄,要他们为顺军献身,他们眉头都不会皱一