昕水河谷笼罩着浓厚的战争气氛。这可能是国民党军队全面进攻中在晋西南发动的最后一次攻势，以期重占晋西南。陈赓充分估计了敌我态势：晋西南的局面已经打开，董钊兵力不优于我，打击胡宗南对吕梁区的进攻，在吕梁山上胜利地结束1946年。战场选择在午城。
午城，这个隰县、大宁、蒲县三县交界的小镇，是昕水两条支流的会合点。午城北通晋中，东通晋南重镇临汾，西通黄河，是个三岔路口。小镇被群山环抱，两侧山峦尽是陡壁，没路是攀登不上去的。河谷仅有一华里宽。村庄稀少，四十多里长的山谷里，只有午城、井沟、薛关几处较大的居民点。午城只有几百户人家，有一个烧酒的作坊。站在午城高处向四下嘹望，举目所及，尽是条条黄土山岭，连绵不断地铺展开去。山涧是被多年风雨切削成的陡直的峭壁，足有几百尺深，全是干涸的深沟，在军事术语上称为“断绝地”。
严冬，整个天地除了苍白的天空以外，其余全是灰褐色的荒坡和秃岭，点缀着又黑又脏的破旧瓦舍和窑洞。树叶已被风撕撸一光，只有坟地边上几株孤伶伶的小柏树，浓绿可爱，向人们显示大自然的生机还在。
吴孝闵的团队从前线撤下来，连夜开到午城对面的高地上，控制这个制高点。这里可以瞰制午城，和北通隰县，西通大宁，东通蒲县的三条大路。董钊不管是往下或是往北、往西，都得夺取这个高地。
大部队全部赶到预定地点。十一旅控制阁老侯、二十八团控制午城背后的高地。晋绥独四旅、十二旅、十三旅展开在东西曹村和寨子村一线，就等董钊进入午城地区。董钊面对的是深沟绝壁。我则是居高临下。
董钊现在已经缩不回临汾了，只有把五个师摆在大沟里，连夜构筑工事。
陈赓把纵队司令部全部前移，电话线已经和各旅架通。拂晓，白色的雾从大沟里升起来，大地寂寞沉闷。四周村庄也不见有炊烟升起。一切都是寂静无声，连鸟儿也不见一只。东方天际发出白光，不久，太阳从五鹿山绝顶升起，可是太阳却像冰盘一样惨白，寒气逼人。这时既看不见敌人的动静，也看不见我们的动作，好像都静止不动了。
最紧张的是司令部。陈赓在地上来回地踱着。参谋们神色是严肃的，唯恐有细微的差错。通过拖在雪地上的电话线，询问前沿部队的情况。电话频繁，询问敌情、工事构筑、弹药补充、部队动员和一切后勤事项的安排。这是临战前最紧张的时刻。
陈赓、王震、谢富治守在司令部里，得知情报：董钊九时从薛关出动。
王震向陈赓笑着说：“不要让董钊打破你的常规。”他指的是陈赓每天早上有用冰水冲澡的习惯。
陈赓一被提醒，立刻行动起来，走向他的住室。警卫员跑到河里把冰敲开，掏了一桶带冰凌的水跑回来。
陈赓累了一夜，感到浑身燥热，一见冰水，立刻精神振奋，用冰水在身上擦洗。最后是警卫员提起水桶，从头上往下浇，只见他从头到脚蒸起一团白气。
王震一见乐了：“把你这办法用到董钊身上合适，叫‘冷水浇头’。”
陈赓哈哈大笑说：“而且是劈头盖脸。不过董钊敢上吕梁山，算他有胆量。”
王震诙谐地说：“祸福无门，惟人自召。他率六个师对我五个旅，并不是有恃无恐的。为什么董钊还不露头？”