二人于弘光元年被云南御史陈荩招募，入卫南京城，此后陈荩被派驻湖广，不久后战死，赵印选和胡一青率所部滇军归何腾蛟治下，被何腾蛟双双授予副总兵。
清兵随即攻打小榕江，赵印选和胡一青拼力一战，此战胡一青一个人便手刃数百，可见其也是如焦琏一般的猛将。
然而孔有德命麾下从侧翼分兵渡江，两军夹击，赵印选和胡一青不敌，领残部溃逃，而且逃得很彻底，不是退回桂林城而是直接逃往了柳州。
这倒也不怪二人，孔有德和尚可喜追着他俩的屁股掩杀，他们想进城也办不到。
一对表兄弟被打跑了，桂林总督张同敞一下变成了光杆司令。于是他自己坚持退回桂林，并与当天夜里在漓江东岸泅渡。
而此时的桂林城因得知小溶江战败，赵印选和胡一青溃逃，四城守将王永祚、蒲缨、杨国栋、马养麟也都有样学样逃了个彻底。
不仅守军跑光了，连城中百姓差不多也跑光了，偌大的桂林城，几近于空城一座，城中有名有姓的，差不多只有于元烨一人已矣。
入城后，刚刚推开两广总督府无人把守的空旷大门步入正堂，于元烨当先便是痛心疾首对他说：“你还回来干什么？”
“形势这么危急，我为什么不能回来，何况于大人你为什么也留在城中？”
于元烨叹息嗟叹一声说，“嗨，我是留守啊，有责任守好这座城池，必须‘城存与，城亡与亡’。”
张同敞笑道：“说的好，今天与公一起赴死，为国家而死，死得光明磊落。”
“胡闹，张大人，你不是留守，你该走啊！”
张同敞摇摇头说：“要死就一起死便是，于大人，难道我身为桂林总督，大明第一首辅张文忠公的曾孙，难道还没资格和你一同殉难吗？”
于元烨这才苦笑着说：不是公不够则个，而是于元烨三生有幸啊。”
于是张同敞就在于元烨旁边的一把椅子上坐下来，哑声说道：“同敞手无缚鸡之力，不死于战阵，是不想死于鞑子的刀枪之下。但是，同敞愿意和公一起死在这桂林城中。”
于元烨再次说道：“我是守臣，不容许逃往他处，你是军中总督，应该暂时躲避一下的。大明还没有亡，天下尚有许多大事还等着你这样的人才去做的，张大人啊，你还是赶快去吧！”
张同敞笑着说：“公能为朝廷而死，同敞莫非就不能吗？于公何以相待之薄，厚己薄彼？
要死便一起死！古人耻于独自为君子，公就不容许我和你一同殉国吗？”
于元烨见劝说无效，便是飒然一笑道：“罢了罢了！今日便和张文忠公的后人一起死在此地吧。”
于是二人点燃满堂烛光对坐堂中，取酒开怀共饮，并各自写下了几首绝命诗。