直到这时候,陆缜才明白想要在禁海百年之后打开局面是有多么的不易,远比自己之前所想的要困难得多。原先只道有了天子的允准,再顶住各方压力与非议,就能把开海一事做好。可现在看来,那不过是基础而已,还有太多的细节需要自己来一一达成呢。
但既然自己已经开始做了,就断没有放弃的可能。五六艘大船暂时是肯定造不出来的,那就先造上一两艘,再加上一些小船凑数。只要挑海上天气好些的季节,派船出海一事了。而且,他们也不用如郑和那样一去几千里,只消能运了货物去临近的倭国等地进行贸易,局面就算是打开了。
陆缜相信,万事都是开头最难,只要有过一次成功的海外贸易,并收获足够吸引人的利润后,自然会有人跟着自己的脚步出海。到那时,就不用自己再费神去想怎么造船了,这天下有的是肯冒险出海之人。
不过在此之前,怎么尽快把第一艘海船给打造出来却成了最关键的问题。随着港口修建,手上的银子又如流水般直往外淌,哪怕最后有所节余,显然也是不够造一艘大海船的。
这一点,不光是他,那些下属官员也都心知肚明,于是在一次会议上,就有人提出了一个设想:“大人,不如就让那些商人出银子帮着咱们造船吧。”
“那些商人肯把钱花在这上头?”陆缜有些迟疑地问了一句。就他之前所看到的情况,无论商人还是士绅都是站在反对开海一事上的。现在让他们拿钱出来,实在太不现实了。
“下官以为此事确有可能。”何渊斟酌着说道:“商人向来趋利,而此番我们所行的开海之举,其实也是抱着牟利的目的,他们应该能够明白。何况,官府这段日子以来,花费了大量的人力物力在修建港口一事上,他们自然也是知道的,也能明白官府对此事有多大的决心。既然如此,此时让他们参与其中,只会让他们受益。”
高尽忠等人也纷纷点头表示赞同,一致认为可以让山东的商人们出资造船,然后等出海海贸易时,再准许他们也参上一股。
陆缜看得出来,这些人所以竭力劝说自己用商人的钱来造船,除了为自己分忧之外,还有出于自身的考虑。因为他们生怕一旦陆缜真为钱发起愁来,会把主意打到他们的身上去大敲他们的竹杠。
不过既然众人都觉着此事可行,陆缜也就没有反对的意思,当即就拍板定下让商人帮着官府出资修船。不过他还是定下了章程,在修船一事上,商人是不能插手的,不然要是他们为了省钱而使船的质量不过关,后果可就严重了。
随后的事实表明,这些官员的看法是正确的,这天下间也确实有着颇具眼光的商人。那份官府希望商人出资协助造船的告示才贴出去没两天,就有十几二十名商人陆续赶来,表明态度愿意出钱了。
而对于官府所提出的要求,他们也是满口的答应。显然,在看到巡抚大人为了此事不但不惜与孔家为敌,并且还投入了那许多的人力物力后,一些头脑精明之人便想到这确实是条极好的出路了。
而且,即便此番之事真个因为失败而泡了汤,这也是一个迅速拉近自己与巡抚大人关系的契机不是?陆巡抚不到三十已经身居如此高位,将来的前途一定不可限量,入阁封侯什么的也是大有可能的。所以此时能与他交好,是一件包赚不赔的买卖。
于是,才几日工夫,原先让陆缜大感头疼的资金短缺的问题就得到了完美的解决,近三十万两银子到手,只要时间上允许,甚至都可以造出五条以上的大海船了。
接下来,整个十一月到十二月中旬,整个山东都围绕着开港造船一事展开,无数的匠人和民夫赶往威海,大片的森林被砍伐,源源不断的木料被人运送去威海,并在那刚修成的船坞之中开始建造起体型硕大的大海船来。
虽然人在济南,但陆缜却还是可以通过每日里不间断的公文了解到工程的进度。等到十二月中旬时,港口的修建已到了收尾阶段,而海船也已渐渐成型。
当得到这一消息后,陆缜没有多作犹豫,就打算亲自赶去威海一看。这毕竟是他的心血,总不能老是盯着公文上的描述然后再脑海里想象吧……
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