这个……这些重臣面面相觑了半天,一时却不好说话。其实按照朝中规矩,他们还是该为这些同僚求求情,分说两句的。可是这案子实在有些恶劣,又已经查得清楚明白,断没有冤枉或隐情,天子又如此震怒,他们又不敢多说了。
最后,还是由金濂这个户部尚书站出来回话:“陛下,臣以为严方所犯下的过错确实罪无可赦,就是将其明正典刑也理所当然。只是这些年来他在户部终究薄有微功,做事也算勤勉,还望陛下能略微宽宥……”
见臣子还是要替严方求情,皇帝的脸色越发的阴沉。可他还没说话呢,胡濙也跟着站了出来,进奏道:“陛下,严方所犯之罪确实百死莫赎,然则天道宽仁,还望陛下能给予其改过的机会。何况今年新立太子,实在不宜擅杀朝廷重臣,还望陛下三思。”
若是他们拿出其他理由来,皇帝或许还不会听从,可是一说到太子,他还是有些犹豫了。最近朱见济又身子不适,缠绵于病榻之上,让他实在感到忧心。若是自己一怒下杀了严方有损天道,从而让太子的病情加重,就实在太过得不偿失了。
迟疑了一阵后,皇帝又把目光落到了陆缜的身上:“陆卿,这案子既然是你办下的,就由你来说说该当如何处置相关犯官吧。”
陆缜也有些犯难,依着他的心意,自然是要从重处置了这些贪官了。但是,自己老师都站出来为他们说情了,他又怎好在众人面前驳了老师的面子?所以在沉吟之后,他只能说道:“臣以为严惩他们未必非要杀人,只要夺去他们的一切官职功名,抄其家产,也足以震慑宵小,让朝中官员不敢因一时贪念干出如此有违国法的事情来了。而且如此一来,天下又会知道陛下乃是宽仁之主,则天下士民必然归心。”
有了陆缜这番话后,皇帝觉着自己也有了台阶可下,终于下旨:“既如此,便夺去严方及相关官员的一切功名官职,交由刑部议处之后,发配边地吧。还有,此番审断除了刑部外,锦衣卫也在旁听审。”
本来群臣见他终于听取了建议还有些高兴,可听到最后一句时,却又迅速变了脸色。这么一来,他们最担心的事情还是出现了,锦衣卫得以真真正正地开始涉入到朝廷要案之中,这可不是大家所希望看到的结果哪。
但这个节骨眼里,可没人敢再次提出反对意见了。这一来锦衣卫在此次案子里确实立下了功劳,甚至可以说要没有锦衣卫出手,这些贪官还逍遥法外呢,他们过问此案也在情理之中。二来,很显然,经过这起案子,皇帝对外朝官员已生出了猜疑之心,这时候大家要是一力反对,不说有没有效果,只会让天子对他们的疑心更重,担心他们会继续为那些贪官开脱。
所以哪怕极不情愿,众人也只能捏着鼻子应下了此事。但所有人心里却已生出了深重的忧虑,经此一事,锦衣卫又将跳入到朝廷的主舞台里,与他们过招了。
而且,另有一些人还有更深的忧虑在心,从这次的陈年旧案来看,锦衣卫这几年虽然显得很低调,但其实他们的密探系统一直都在运行着,朝臣那些看似隐秘的动作其实都在他们的监视之下。
此番陆缜只是小试牛刀,就已把一名户部侍郎连同着二十来名官员给拉下了马,那要是他再拿出些东西来,岂不是会让更多的人身处险境?还是那句话,在朝为官之人,几乎没一个是清白的,谁都经不起查,尤其是被锦衣卫这么明里暗里地探查。
直到这一刻,他们才真正地领略到了由陆缜进入锦衣卫的可怕。以往锦衣卫虽然密探遍布,却因为与天子间隔着宫墙而无法构成威胁。但从陆缜这个天子近臣坐上锦衣卫指挥使的位置开始,一切就完全不同了。
怀着这样的心思,当大家辞别天子出来时,所有人看向陆缜的眼神都变得很是古怪,但却没一个与他说话的。就是于谦和胡濙,在这一刻也与陆缜产生了一层隔膜。
感受到这一点的陆缜只能苦笑一声,有些事情他还不能告诉这些同僚,哪怕会被他们误会,甚至是唾弃,他也必须在这个位置上坚持下去……
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