“德珪兄,你还是太忠厚了。既然与后将军谈判可行,为什么蒯越本人不去,却将这个任务推给了你?依我之见,谈判也许可行,但刘表却不能留在荆州。刘表虽然与袁氏兄弟都相熟,但他与袁绍更亲近,与后将军却不太投契。后将军的敌人在北,岂能留着刘表在身后做祟?”
蔡瑁心中一紧,立刻明白了孙策的意思,不由得在心里把蒯越骂了个狗血淋头。蒯异度啊蒯异度,都这时候了,你还在算计我?既然如此,那你也别怪我心狠。
蔡瑁强忍怒火,挤出一丝笑容。“多谢将军提醒,这任务太难,我能力不足,不去便是了。”
孙策笑得更加神秘。他摇着头,一句话也不说。蔡瑁心里七上八下,又不好意思开口请教,只好把求助的目光看向孙辅和蔡珂。蔡珂见状,连忙娇笑道:“少将军,你就别卖关子了,我兄长心眼实,不是蒯越的对手,你就点拨点拨他吧。”
孙策笑道:“德珪兄,你想想看,蒯越一边让他兄长蒯良去向袁绍求援,一边让你去找后将军谈判,这分明是借刀杀人,你以为你不想去就可以不去?既然如此,你何不向后将军合盘托出,让后将军知道这并非你的本意,也给后将军提个醒。等蒯良回来的时候,当面问个明白。”
蔡瑁如梦初醒,两眼放光,连连拍案大叫。“将军,此计甚妙,此计甚妙啊。”
蔡珂不明所以,着急地拉着蔡瑁的袖子。蔡瑁附在她耳边说了一遍,蔡珂也欢喜不禁,乐不可支。“对对,就应该这么做。他不仁,休怪我们不义。”
蔡瑁起身,拱拱手。“既然如此,那我就不耽搁了,立刻回城,向刘使君辞行。”
“一路顺风。”孙策哈哈一笑。
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蔡瑁回城,向刘表汇报了这一夜的行踪。得知蔡瑁为救蒯祺奔波,一夜未睡,现在庞德公去了孙坚大营,黄承彦在蔡家劝孙策,感慨不已。论人品,蔡瑁可比蒯越厚道多了。
蔡瑁随即主动请缨,要去宛阳面见袁术。刘表求之不得,一口答应。蔡瑁连家都没有回,立刻起程。等蒯越收到消息的时候,他已经渡过了沔水。得知蔡瑁所做的一切,蒯越也稍微松了一口气,耐心地等待进一步消息。
傍晚,蒯祺返回襄阳城。庞德公说服了孙坚,孙坚传令孙策放人。但释放的只有蒯祺一个,孙坚让他回城面见蒯越,要求蒯越说服刘表投降,如果蒯越不能完成任务,蒯家依然难逃一死。
蒯越松了一口气。不管怎么说,蒯祺的命是保住了。至于被俘的蒯家老小,再想办法营救就是。即使要投降,也不能这么轻易的答应孙坚,至少要讲讲条件。蒯良出发已经近十天,蔡瑁又去了宛城,不管哪一方面有消息来,襄阳都有可能转危为安,投降并不是第一选择。
蒯越的心思刚刚放下,蒯祺又拜倒在蒯越面前,声泪俱下。蔡珂当着水师将士的面羞辱他,还让人扒了他的衣甲,让他在众人面前赤身露体,此仇不报,无以为人。
蒯越刚刚好了一点的心情立刻全没了,他脸色变幻,久久不言。
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