曹操眼珠转了转,又想了一会。“不对,这里面恐怕另有玄机。伯喈先生虽然是董卓征召的名士,但是以他的为人不会助纣为虐。看起来,倒像是为弥合袁家兄弟的阋墙而来。”
戏志才放下酒杯。“蔡伯喈为何而来,我不太清楚,也不关心,但是我注意到了一点,他走得很匆忙。两天的路程,他一天就赶到了。他进营不到一天,我又看到一些人出了袁术的大营,还有十几个工匠,赶往武关方向,行色匆匆。”
曹操目光一凛,随即大喜,挪到戏志才身边,盯着戏志才。“当真?”
戏志才嘴角带笑,郑重地点点头。“我扮作流浪汉,在金阳亭外躺了半天,看到那群人吃了晚饭后又起程离开,一行两百余人,工匠只有十七人,但那些人对这些工匠却非常客气,尤其对为首的年轻匠师,言必称莫先生,恭敬得很。那姓莫的年轻人安之若素,仿佛是习惯了似的。将军,袁术帐下有姓莫的大匠吗?”
曹操摇了摇头,没吭声。经过几次使者来往,特别是蔡瑁来,他知道孙策手下有个黄承彦精通木学,但黄承彦是中年人,不可能是戏志才所说的莫先生。可是有一点他可以确认,使者已经到了袁术大营,袁术却派技艺高超的匠师赶往武关方向,很可能是为了加固武关城防。
换句话说,长安方向可能有威胁,袁术即将面临内忧外患的局面。对他来说,这绝对是一个好消息。
“志才,你是有功之人,我要再敬你一杯。”
曹操举起酒杯,放声大笑。戏志才也举起酒杯,和曹操碰了一下,一饮而尽,接着说道:“将军,虽说武关方面可能有变卦,但具体情况还不清楚。将军既然与蔡伯喈相熟,何不与他见一面,从他口中打探一点情况?”
曹操连连点头,越想起开心。戏志才看着他,顿了片刻,又说道:“还有个消息。”
曹操一惊,连忙收起笑容,洗耳恭听。
“袁术将抢来的世家良田分给了被俘的诸家部曲。”
“啪!”曹操手一松,酒杯落地,摔得粉碎。曹操的脸色变幻了片刻,苦笑着摇摇头。“这袁公路,还真是什么都干得出来啊。如果一来,这些世家就没什么用处了。”
“没错,将军,放他们出城吧,留着也是白白消耗粮食。放他们出城,让他们与家人团聚,看袁公路怎么处置他们。杀,激起众怒。不杀,必成后患。”
曹操瞅了戏志才片刻,放声大笑。
曹操随即请来了宗承,恳切地请宗承出城一趟,他想和蔡邕见一面,商讨谈判的事宜。为表诚意,只要蔡邕进城,他愿意放世家出城,让他们回自己的庄园,免得在城里提心吊胆。
宗承虽然觉得曹操用心不良,却也想借此机会救一些人。袁术正在派人攻击庄园,很多人都在担心家人,想出城了解情况,只是曹操看得紧,他们走不了。现在曹操主动愿意放人,他当然乐见其成。
宗承再次来到袁术的大营,转达曹操的意见。他刚说完,袁术还没说话,阎象就表示反对。
“放人可以,先放我们的家眷。”
宗承冷笑。“阎君,这个恐怕由不得你。曹孟德已经送走了儿子,决意与宛城共存亡,他不在乎死几个人。可是袁将军能看着部下的家眷被杀,能与南阳的所有世家势不两立吗?”
正说着,孙策走了进来,听到宗承说的话,不由得一声冷笑。“宗君,你出城之前,曹操跟你说实话了吗?你连什么情况都没搞明白,就敢在这儿出言威胁,你想吓唬谁啊?”</p>