北方严寒而漫长的冬天马上就要开始了,呼呼的北风吹打着,鹅毛般的雪花飘飘洒洒的降落着,不一会儿,天地间变成了白茫茫的一片。
整个村子笼罩成白茫茫的一片,这时候路上便有零星半点的行人,蜷缩着身子,走的急匆匆的,踩在地上的脚印便一会儿被雪花覆盖了。
这个时候一家的重担都落在外祖父的身上,外祖母的肚子一天天大了起来,掐着指头算日子,从他去煤矿上班时候算起,刚好就是这段日子。
外祖父除了照顾外祖母以外,他剩下的时间还要干家里的活。对于农村的人来说,吃水是头等大事,他们这个村吃水不太方便,村口只有一口泉水,夏天的时候,泉里的水资源比较丰富,可是一到冬天,泉水的水位便下降了,有时候挑水还要排队,每次挑水都要用一个瓢,一瓢一瓢的往水桶里舀,挺浪费时间,也挺麻烦的。
即使是这样,外祖父也每次抽空,趁着没人的时候去。有时是早上,鸡还没打鸣,他便去守在泉水边,那时候泉里的水攒满了,所以他挑水不会费太多的时间,每次他挑水回来,才碰到村里一两个去打水。有时会傍晚去,这样他尽可能地避开用水高峰期,就这样,在外祖父回来的这段日子,水缸里的水总是满满的。
每天的工作除了挑水,还要准备过冬的柴火,虽然他在煤矿上背回来一麻袋煤渣,但对于快要生的外祖母来说,那肯定不够用,因为北方的冬天比较冷,还要用柴火烧炕。
他除了去林子里扫一下树叶之外,还要去庄稼地里割一些柴草,引火用,不然这个冬天很难熬。
他每天就这样忙活着,有一天他去荒地里割柴火的时候,发现了一种草药,这种草药作用很大,名叫艾叶,可以针灸用,也可以用艾叶泡水,清洗新生儿的身子。
这对他来说可太重要了,这大冬天的能碰到真的很不容易。他记得每年端午的那个时候,各家各户有插艾叶挂柳枝的习俗,据说是纪念古代的一个伟人屈原。屈原是一个爱国的诗人,他为了给楚王谏言,可是楚王没有采纳,最终导致国破家亡,所以屈原也投江自杀。人们在这一天为了纪念屈原,就有了吃粽子,插艾叶挂柳枝的习俗。这是他听村里的一个长者讲的,据说这艾叶插在门上可以辟邪,毒虫猛兽也不敢靠近。
他看到艾叶如获至宝,麻利地采摘了一些,想着孩子快生了,正好可以派上用场。
这两天他一直忙活着,他也发愁,这个孩子来的有点不是时候,这大冬天的对于大人和小孩来说都问题比较多。可尽管这样,他心里还是蛮高兴的,每天虽然累点,但是干起活来很起劲。
他忙完了家里的活,便准备去一趟集市。他拿出放在炕头柜子里的钱,这还是他寄给外祖母的,可是外祖母一分一分地攒着,没有多花。他拿出了几块皱皱巴巴的钱,数了数,又从中抽出几块,放了回去,想着以后应急用。
这天集市上人不是很多,他在集市上逛游了一会,扯了几尺布,买了点煤油,想着家里还缺点什么,想着应该再买些鸡蛋,对于孕妇来说,鸡蛋营养价值高。
他买完了这些,一边走着,一边想着还需要置办些什么。一篮子冻梨引起了他的注意,他记得他小的时候,门前有棵歪脖子梨树,每年麦子收割完的时候,树上的梨便熟了,他便缠着家里去摘,他父亲每次总是摘一部分然后在树上留一部分,每次等到落雪的时候树上还挂着一些梨,这些梨经过冷冻之后,便表皮发黑了,但梨并没有坏,水分很饱满,摘下来一个吃起来特别甜,这便是冻梨的由来。再后来,他的父母很早就去世了,所以这些年来,他一直在努力打拼着,饱一顿饥一顿的,没少过苦日子,他白天劳动,晚上就跑去村里那位长者家学习。
据说村里的那位长者是清末的秀才,后来时局动荡了,他便回到家中,当起了教书先生。他在村里很受人敬重,村里好多识字的人,都是他教出来的,所以威望很高。
外祖父也不例外,他那时吃饭都是问题,更不说上学了,那位长者便要求他白天干完活到他家学习,有时候那位长者也会将家里吃的穿的给他,所以外祖父的成长离不开他的谆谆教诲。
外祖父打心眼里敬佩他,可就是在外祖父这前几年讨生活的生活,他去世了,听说去世的时候很安详,他想,这应该是好人有好报的缘由吧!