“哪儿还有什么郭冬旺呢？”袁秀丽又在肖燎原的右肩上轻轻捶了一拳头。
“对了，郭冬旺是你的，应该是张冬旺或李冬旺。说不定会斗牛或会翻跟头，总之是比我强。”
听肖燎原这样一说，谢丹凤和李静萍、袁秀丽几个人笑了一回。几个人围在肖燎原身边，又是嘲笑，又是打情骂俏。袁秀丽还像美发师那样捏着肖燎原的两只耳垂，左看右看。
接着几个女人又议论，认为肖燎原应该去摸周芹的手，肖燎原找到一个借口：“她还没有结婚，我不能摸她的手。”
李静萍说：“是不是以后你再不愿意摸未婚女孩子的手了？”
肖燎原点点头：“是。”
袁秀丽叹了口气：“我想快点结婚。”
李静萍说：“那你就找冬旺帮忙吧！”
恰好这句话让门口的郭冬旺听见了，他连忙走进来，问大家：“要我做什么事？”
“要你娶老婆。”李静萍说。
“娶谁呀？”
“娶秀丽。”
“为什么这么急？”
“因为她的屋顶漏了。”
郭冬旺疑惑了：天没有下雨，怎么知道屋顶漏了呢？不过，他还是朝袁秀丽的房间里头看了看，又问：“是不是屋顶真的漏了？要是真的漏了，我随时可以上去修，何必一定要先结婚呢？这又不是什么难事。”
大家听了，立刻笑做一团。郭冬旺还到杂物间去找琉璃瓦。袁秀丽见他误会了，跑过去拉住他，并把他往外推，因为克制不住笑，断断续续地说：“你……去……下……棋！”
后院这边，肖燎原和几个女人还在笑，而门口呢，郭冬旺却又和袁世清厮杀开了：
“吃炮！”
“跳马。”
“下相。”
“将！”
看到袁世清和郭冬旺好像把男女感情都看得很淡，肖燎原越发觉得没有必要对周芹动感情。所以，他就打算和大家保持一般关系，对谁都是不即不离。
过了几天，周芹又到山上去采了阁瑞桑，并送给了肖燎原，而肖燎原还是转手送到了袁世清家里，放在院子里的平台上。周芹也看到了肖燎原是如何处理她送的花的，但是并没有生气，只是有点失望，因为她知道他只是做做样子而已，并不是真的要不顾她的感受而去追求谢丹凤。她又很快和袁秀丽做了朋友，还到她家里去过几回。两个人在一起倒也谈得开心。她们议论肖燎原的时候，还说“他爱着好多个女人，也有好多个女人爱他”。
临到十月一日，因为肖燎原和李静萍准备一道回城，袁秀丽表现得可舍不得了，几乎天天一有空就不停地唱《红河谷》，她还和周芹一起唱——两个人坐在一起一边唱一边摇晃——，只是歌词叫她们改了：
人们说你就要离开矿山，我们将怀念你的微笑。你的眼睛比太阳更明亮，照耀在我们心上。走过来坐在我的身旁，不要离别得这样匆忙，要记住康明湖康乐矿山，还有那热爱你的姑娘。
你可会想到康乐矿山，多么寂寞多么凄凉。想一想你走后我的痛苦，想一想留给我的悲伤。走过来坐在我的身旁，不要离别得这样匆忙，要记住康明湖康乐矿山，还有那热爱你的姑娘。
走过来坐在我的身旁，不要离别得这样匆忙，要记住康明湖康乐矿山，还有那热爱你的姑娘。
希望你不要急着远离，我绝不让你烦恼。只要你能重新爱我，我愿永远跟在你身旁。
肖燎原和李静萍到袁世清家里告别，正好听见她们在房间里唱歌。两个人反复唱着，就像是在排练似的，不过倒是很投入。肖燎原站在房间门口，呆呆地听着，他是被感动了，最后还偷偷流下了热泪。连李静萍都被那种情意绵绵的气氛感染了，对肖燎原说：“瞧！人家多么留恋你！”以肖燎原的性情，他真想过去亲亲她们，但他忍住了，只在心里说：“好在节后我还要回来。”
节后不仅肖燎原自己要回来，他还得带万家弼一道过来，因为袁世清根据童建柏的意见准备启动小粒度碎石自动分级机的设备改造工程，这需要万家弼亲自到矿山上来考察一番。</p>