欧阳克明看到那块牌子，心里是又急又气又好笑。好不容易开了一台掘岩机过去，关炳烈却连夜在路上架起了鹿砦，那样一来，不要说机器，就连人都不好过了。欧阳克明安排人员拆除鹿砦，可是他这边拆，关炳烈却在那边重新架了起来，而且是一家人动手。
欧阳克明见老的不好惹，便设法和小的沟通——也就是和关飙沟通。关飙表面上是好说话的，总是应承欧阳克明：“我尽量说服我爸！”但实际上，他是非常孝顺的人，平时什么都听关炳烈的。一次又一次，他劝关炳烈：“搬下去算了，我们惹不起人家。”关炳烈总是那句话：“要搬你搬，我就是不走！”这样，关飙只有陪着关炳烈留在山上，而且还要随时听从指挥，就像打战一样，一会儿瞭望矿山的动静，一会儿商量对策。为了守住“阵地”，一家人都变得像战士一样随时待命，连家里的狗阿黑也不例外，几乎是随时随刻追随在关炳烈身旁。
关炳烈和欧阳克明对峙了一个多月后，变得更加离谱了：竟将放了几十年的旧军装也翻了出来，把自己装扮得像个现役军人，并动不动就煞有介事地站到前沿阵地视察“敌情”，一旦发现机器开动，他就大声下命令：“各就各位，准备战斗！”这时候，一家人便紧张起来，准备往下面推石块；而阿黑则四爪刨地，扬起尘土和碎石，同时使出全力狂吠。
欧阳克明看到此情此景，不得不下令停工，同时暗暗骂道：“这人一定是疯了！”
其实，欧阳克明骂得没有错，关炳烈确实变得不正常了，连老伴李碧苗也意识到问题越来越严重了。
关炳烈每天清晨和傍晚都要到悬崖上去训话，那架势就像他的麾下确实有整整一个连队。他对着那空旷的工事高声鼓动说：“敌兵就在下面，我们的任务，就是守住阵地，一寸也不能落到敌人手里……弹药没有了，我们有石头；石头没有了，我们还有牙齿。只要我们还有一个人，就要战斗下去，真正的英雄是吓不倒的……”
有时候，关炳烈像是在演戏，一遍又一遍说着不现实的话；有时候，他又变得语无伦次，话语里夹杂着毫不相干的话题；也有的时候他会变得满口含混不清，不知所云，徒有铿锵有力的语调和义正词严的表情而已。而且，他还时而清醒，时而糊涂，没有人能猜到他的心思。为了不刺激他，一家人唯有对他百依百顺。
为了把家里那几个人训练得更像军队，关炳烈还分别把李碧苗、关飙、何秀秀和关永叫“一排长”“二排长”“三排长”和“六班长”，把黑狗叫“通讯员”。而被叫的人或狗几乎都会雷厉风行地服从他的指挥。
最糟糕的是，关炳烈越是胡闹，家里人就越怕他，也就越忠实地听他调遣，生怕他会因为怄气而中风。关炳烈心里只有一个信念：坚决阻止矿区延伸过来，保住三家村，保住关再兴的坟墓，保住康明湖。家里人跟他说别的话题，他就像听不见似的；而当他发出命令的时候，家里人却必须洗耳恭听，一个字都不能落下。最揪心的要数李碧苗了，她不仅要负责一家人的一ri三餐，还要特别照顾关炳烈，生怕他出意外。
李碧苗又暗地里找欧阳克明求情，请他不要挖到三家村这边来。看到李碧苗那可怜的样子，欧阳克明也曾动过恻隐之心，但毕竟没有听她的。
欧阳克明交代开掘岩机的师傅马汉武，要他尽快开工，同时又不能和关炳烈发生大的冲突。这样一来，马汉武可就为难了——只有等关炳烈不在矿区的时候，他才敢开动机器；而关炳烈却像一个幽灵，随时都会出现在山头。
一天中午，马汉武一吃过饭就带着助手吴劲时赶忙跑到山上去，想趁关炳烈不在的空档打出几个洞来。可他刚一开动机器，却见关炳烈忽然从陡坡上滚了下来。这下事就大了，马汉武跑下去看关炳烈的时候，关炳烈已经昏过去了，额头上还在流血。
关炳烈怎么会忽然从陡坡上滚下来的呢？原来他早就在那里挖了一个洞，说是藏在里面又凉快又便于观察。但是那天中午他睡着了，一听到机器的响声就惊醒过来，迷迷糊糊地就滚了出来。
马汉武一边照顾关炳烈，一边就派吴劲时去叫饶医生。等饶医生过来的时候，关炳烈还昏迷着呢，于是就赶紧抢救。当时天气酷热，身边的岩石似乎都要化成流浆似的。饶医生满头大汗，也顾不了那么多，经过半个小时急救，关炳烈终于醒过来了。就在饶医生收拾器械的时候，突然感到一阵头晕，接着又摇晃了一下，然后便倒下去了。饶医生再也没有站起来，他中风死了。谁也没有想到，那天死的会是他。
饶医生死了，而关炳烈的事情却还没有完——他比以前更糊涂了，眼前的一切他都陌生了，只知道他是一个志愿军战士。
看到倒在一旁的饶医生，马汉武吓呆了；如果是机器坏了，他也许能摆弄几下，人死了，他是一点招都没有。他和吴劲时将饶医生抬到平坦处放好，就让吴劲时回矿山办公室报告情况。就在马汉武坐在那里一筹莫展的时候，关炳烈又来添乱，他一个劲地摇动饶医生的遗体，口里叫着：“卫生员，卫生员，见过关再兴吗？他在哪儿？”接着，他又似乎在到处寻找东西，口里念叨着：“我的枪呢？……我的手榴弹呢？关再兴他……”
一直到关飙来看关炳烈，才将他带了回去。关炳烈回到家里，呆坐着，口里时不时念叨：“关再兴……枪……手榴弹……部队……阵地……敌人……”对于眼前的家人，他是一个也不认识了。到了晚上，李碧苗好不容易才把关炳烈哄好，让他洗了澡，换了衣服，再服侍他吃过晚饭，又让他坐在门口纳凉。这样，一家人才算安下心来了。
第二天，关炳烈又要出征，谁也拦不住，只好由着他。于是，他又威风凛凛地跑到山顶上去巡逻了。
作为矿长的欧阳克明急得头都要裂开了，他又要处理饶医生的后事，又要对付神志不清的关炳烈。只见他一天忙到晚，除了喝水，不进一粒米——他哪儿吃得下饭！食堂的范师傅几次把饭送到他的手里，他也还是退掉。
在矿山，除了欧阳克明头痛之外，还有一些人也很头痛，而矿山上唯一的工程师袁世清就是其中之一。在欧阳克明的一再要求下，他不得不冒着酷暑一遍又一遍到实地进行探测，目的是要提出一些数据来，让镇长知道其实东山的岩石品位不高，而北山的岩石品位倒是较高，这样一来就有理由放弃对东山的开采，也就能够避免和关炳烈发生冲突了。但是，显然欧阳克明的任务是没法完成的，因为袁世清很清楚，事实恰好相反。欧阳克明又强调：即使不能拿出合理的数据来，也要拿出另外一组数据，那就是到北山开采能够达到到东山开采一样的效果。因此，袁世清不得不马不停蹄地奔波在山坡上，以致最后中暑了。欧阳克明不得不派人用吉普车送他到尚功镇去住院。一直到躺在病床上，袁世清还在想着自己那个实际上无法完成的任务。最后，在有心人的诱导下，袁世清只好这样报告：三家村一带的石头品位并不是特别高，到北山开采一样能满足需求。
尚功镇zhengfu得知矿山的情况后，就派秘书童建柏来协助处理。他转达了zhengfu的意见，要欧阳克明尽心尽力秉公办事。等欧阳克明处理完那些麻烦事，镇zhengfu又作出决定：要他到镇zhengfu休息一段时间，把工作向童建柏交接。童建柏本来不想到矿山上来的，因为他也很怕遇到像关炳烈那样的jing神不正常的人。这样一来，镇zhengfu又干脆要童建柏做出让步：矿区不再向东面扩展，而是向北面扩展，也就是再也不会去碰关炳烈那个硬钉子了。
那么，童建柏走马上任后的头等大事就是尽快找到医生和设备工程师了。他先想借一个医生到矿山来，于是就和尚功镇卫生院联系，对方说人手不够。他又联系别的镇，也是不愿意派人。最后他就干脆给巴河市一所医院和巴河市矿山机械厂写信，信里特别说明，支援人员必须具有良好的身体素质。这一回终于如愿以偿，他不仅借到了医生，还借到了工程师。就这样，李静萍和肖燎原便先后到了。
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