这小子究竟会选择走哪条路呢？
就在刘锦棠在夜色中苦苦地做着二选一选择题的时候，千里之外另外一位须发皆白老将军也在跟刘锦棠做着同样的选择题。
嘉峪关内，肃州城大本营，左宗棠一手掌着油灯，一手举着副独眼眼镜镜片，弯腰蹲伏在一张全面摊铺在房间地面上的新疆地图上，用那只配合着独眼眼镜片的眼睛，紧盯着地图上标有迪化城字样的部位，在心中反复盘问着自己以上这个问题，但却始终都找不到答案。
这是左宗棠在肃州大本营的秘密书房，属于最高级别军事重地，没有他本人许可，任何人都不许入内。
哪怕是皇上来了，也一定会被左宗棠布防在房外的侍卫，断然挡驾，绝无例外。
这是湘军的特点，也是淮军的特点。因为在湘淮两军将士心目中第一位的不是皇上，而是军队的最高首领。
他们首先是向自己军队的最高首领负责，其次才是向大清皇上负责。这和湘淮两军的创建过程有关，我想大家都知道，就不在这里累述了。
油灯下，左宗棠终于看累了，老腰也开始一阵阵发酸，这让他不得不停止看地图，然后慢慢直起腰来，坐在地面上休息。
不过这位老将军此时脑子里可没停，依然在反反复复分析着走这两条路的利弊得失。
大路难行，现已探明敌军基本没设防，显然白彦虎更希望那小子走大路？是故应该逆敌意而走小路，才对？
可小路上有敌军严密设防，想通过这条小路，势必跟人家实打实硬拼，且又是敌守我攻，地理上毫无优势，这么一来，走小路消耗就一定会很大！甚至很容易打成那什么持久战消耗战？不妥！
但不走小路走大路？岂非又正好落入了人家的算计之中？！
关键是这条大路，看似没怎么设防，但是如果这只是人家设下的陷阱呢？
到时候敌暗我明，我军完全暴露在戈壁滩上，完全没有地方可以隐蔽回旋，这？这岂不有全军覆没之险？不妥！
走大路的危险性，太大！还不如走小路跟人家硬拼的好！
对！走小路！硬拼就硬拼，总比冒着全军覆没危险走大路要强点。
可如果走小路真与敌人打成了持久战消耗战怎么办？到时候敌军一定会从四面八方赶来合围我军，这，这也同样有全军覆没之险呀？！
左宗棠知道，刘锦棠这次真正开到最前线参战的部队，并不多！而真正能够称得上精锐的部队，也只有刘锦棠亲自率领的老湘军二十五营人马约计一万五千人左右，而已。
这样的兵力，如果一开始就跟人家硬碰硬？且人家又是以逸待劳的防守，虽然以刘锦棠部的战斗力，还是有把握能拼赢，但也势必会损耗不小，还是有点那什么得不偿失呀！
因为你还要接着去征战收复新疆其它地区，而新疆这块地，可大得很！有他娘万万顷一百多万平方公里之大！
而白彦虎部虽勇，但毕竟不是阿古柏的本家部队，所以你打完乌鲁木齐，后面所要对付的阿古柏本家军队，装备上一定强于白彦虎部，硬骨头还多得很！
所以即便在白彦虎这里只拼去刘锦棠部的一小半消耗，对后续作战来说，都大大不利，也都很有点那什么得不偿失。
左宗棠考虑到这里，禁不住又暗自摇摇头。
不妥，走小路也不怎么妥呀？！
可走大路显然更不可行，因为走大路太危险！
所以左宗棠思来想去，最后还是回到走小路上来。
是呀，走小路虽有敌军重点布防，但是如果能创造或是抓住一个有利于走小路的战机，而后以迅雷不及掩耳之势，出其不意，攻其不备，左宗棠相信，以刘锦棠部战斗力就一定能迅速击溃小路上敌军，然后直插辑怀城城下，则大事可成，首战必功，而且还损耗有限。
这么一来走小路显然更符合我军利益，也还是可行的。
问题是怎么创造出一个走小路战机呢？
左宗棠知道，被动等待战机，断不可依，只有靠自己去主动创造出战机，才是正解。
可这战机是那么好创造出来的吗？
这显然又是一个巨大的难题！
不过这大难题，左宗棠现在人在大后方，就有点那什么爱莫能助了。只能靠刘锦棠自己想办法解决。
阜康，月光如水，夜色如海，歌声如涛，一位腰悬宝刀，顶戴辉煌，面目凝肃，眼角噙泪的清军将领，一步步缓慢而沉稳地向刘锦棠身边走去，但却并没有遭到刘锦棠布防在他身边亲兵侍卫的拦截。
他叫董福祥，是老湘军营前统管也就是刘锦棠已故叔父刘松山手下最得力最信任的将领，其所统帅的董字三营，则是刘锦棠现在所统辖的老湘军营中战斗力最强的三个营，是刘锦棠部主力中的主力。