“刘锦棠病倒了？严重吗？”养心殿东暖阁，慈禧眉头微皱，眉宇间无不担忧之色。
“应该有点重？”奕忻跪在地上用不大肯定语气回答道：“说是已经卧**不起，无法继续指挥部队，是故左宗棠已经出关，现已在新疆哈密坐阵指挥。”
“啊！这么严重？！连左宗棠都出关了？！”发出这声惊呼的当然是东太后慈安。
“妹妹，”慈安面色很有点担忧与不安地道：“左宗棠已经偌大年纪，现在刘锦棠又病得这样重！这可怎么办？”
现在已经是光绪二年十月，换算成阳历也就是十一二月了，这时候连京城都已经开始入冬，更别说大西北，要知道胡天八月即飞雪，所以这时候的大西北，已经是冰天雪地的世界。
可左宗棠也好刘锦棠也罢，这两位一个老，一个病，又都是南方人，此时在大西北这等酷寒的环境下，当然都很让人揪心。
原本在两位皇太后的心中，左宗棠的份量，当然远重于刘锦棠，甚至根本就不在同一个级别上。
可现在这鬼情况当然又已经大不一样，飞将军刘锦棠在两位皇太后心中的份量，那绝对是与日俱增，今非昔比！
是故左宗棠刘锦棠两人现如今在两位皇太后的心中，可以说掌心掌背都是肉，份量已经差不多重。
所以慈安才会表现得如此紧张不安，担忧之情溢于言表。
“请母后皇太后宽心，”奕忻见慈安担心成这样，同为大清臣子的他，心里禁不住还有点小感动，赶紧回话安慰道：“现刘锦棠已回乌鲁木齐迪化城修养，左宗棠下令，大军停止进攻，原地休整，明年再战，有左宗棠亲自坐阵关外，西疆战事，谅可无虑。”
“这样就好！”慈安脸色逐渐恢复中道：“听说关外的气候，冬天可以冻掉人的耳朵，这样恶劣的气候，明年开春再战，也好。”
“母后皇太后圣明！”奕忻当然是先奉上一个不要钱的马屁，而后才接着奏言道：“据闻左宗棠这次出关，是抬着一副棺材出关滴！”
“抬着棺材？！”慈安太后脸上顿时又大为动容，“好一个左宗棠！不愧是我大清的忠义老臣！”
“圣母皇太后夸奖得是！”奕忻接着讲故事道：“左宗棠此番出关，还下令全军将士包括他自己本人全都随身携带着杨柳枝，从兰州到肃州，从河西到哈密，一路西行，一路把杨柳枝栽种在沿途的进军路线上，为此左宗棠帐下幕僚杨昌浚还写了一首诗，歌咏此事，一时间传遍天下！”
“竟有此事？！”慈安脸上立马云开见日道：“奕忻，你可记得此诗？”
“奴才记得！”奕忻当即摇头晃脑背咏起来道：“大将酬边未肯还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。”
“好诗！”奕忻话音刚落，慈安就忍不住当堂叫了声好。随后嘴里还喃喃自语地把这首诗，径自坐在炕头上摇头晃脑地重复吟咏品味起来，那是一句句琢磨，一句句体会，每琢磨体会完一句，眼中就立马发出异样的光芒，显然是大为赞赏！然后再接着细细品味第二句。
吟诗作画，这原本就是慈安所好，再加上这首诗的确做得好！可以称得上是千古绝唱，不输给盛唐时代的边塞诗。
所以慈安这会当然很快就沉浸到诗境之中，一时间眼前满是一望无尽的戈壁荒漠，继而又画面一变，变成一望无尽的西征大军，然后画面又一变，变成一望无尽连绵不断枝拂云霄的杨柳，而随着画面的不断转换，这位年龄不到四十的东太后慈安，竟然很快就品味得有点小花痴，满脸满眼都是痴迷之色，沉浸得不能自拔。
但慈禧却并不好此道。
这时候慈禧突然很不和谐地话题一变道：“现在北疆地区既然已经全部光复，六爷！”
慈禧这声六爷，叫得突兀且咬词很重！就像有个啥很沉重东西突然**到你心坎上一样。
叫完后这位不知风雅为何物的西太后，眼中目光也猝然一变，变得凌厉而严肃，紧盯着奕忻询问道：“沙俄那边，六爷你可曾照会过他们？他们现在又有何说法呀？”
奕忻心里顿时咯噔一声，往下一坠。心说自己费尽心思讲了老半天故事，可该来的，终归还是躲不过去呀！
老毛子占领伊利后，曾上书清政府，说什么他们现在占据伊犁，是“只因回乱未靖，代为收复，权宜派兵驻守，俟关内外肃清，乌鲁木齐、玛纳斯各城克服之后，当即交还”。
现在乌鲁木齐也好，玛纳斯各城也罢，已经全都被大清光复。
所以按照老毛子以上所言，这伊犁城，当然也就该归还大清才对。
找老毛子交涉讨要回伊犁，这显然是奕忻总理各国事务衙门的事，责无旁贷，是故慈禧现在才会对奕忻有此一问。
不过老毛子说是这样说，但却怎么可能会真照此办理呢？
这显然和刘备借荆州是一个道理。当然，这点慈禧心里也很清楚。
可人家遵不遵守承诺还不还伊犁是一回事，自己这边人去不去跟人家交涉要求人家遵守承诺则是另外一回事。
所以这向老毛子和平讨回伊犁的事，当然还是要着落在奕忻这位总理各国事务衙门最高长官的身上。