少年名叫陆念，是村头田寡妇的独子，据说亲爹是个秀才，向来体弱，陆念刚出生那年就撒手离世了，留下孤儿寡母艰难度日。
陆念可以说是吃百家饭长大的，阮父心肠好，以前也常接济他。
只是陆念命中注定亲缘薄，十岁那年田寡妇也去了，死前死死抓着陆念的手，让他一定要读书参加科考，取得功名继承他爹的衣钵。
完全没考虑过生计问题，陆念性格变得越来越闷，但却是个十足孝子，把房子卖了，咬牙把学费交了，硬是去学堂报名。
村里教学的老秀才见他可怜，免了他第一年的学费，知道他情况的村里人也都时不时会送些吃食。
好在陆念争气，是块读书的料，原本是打算明年就参考乡试的，今年想攒些银钱给自己置办两身行头，好到时候有底气些。
只是村子里没有合适他的活计，陆念本也打算出去转转，正好遇见阮父回去，说他在城里开了家店铺，少一个账房先生，问陆念愿不愿意跟他一起走。
陆念看着家徒四壁的泥舍，没犹豫，当场就跟着走了。
等到了阮家，见到出落得越发出尘的阮娇娇，少年微怔之后，几乎是面红耳赤的低头，向来进退有据的礼数仿佛都随风飘了，慌得他连手脚都不知道怎么放。
简短的介绍之后，唐薄荷暗暗考察了陆念几天，发觉是个可靠踏实的人，也就渐渐放了心。</p>