“甚么？”兰香一听，气忿忿的将茶盏往旁边桌子上一磕，茶水洒了好些出来。
原来燕儿口中所说得兰老爹便是兰香的亲爹，名叫兰自新，一贯不务正业，游手好闲，惯在赌场中讨生活。家里弄的吃了上顿没有下顿，在兰香七八岁年纪时，兰香娘实在过不下去，扔下兰香姐弟俩，跟一个外乡货郎跑了。
这兰自新哪能顾得了两个孩子，于是便将自家女儿兰香卖进了春花院中，自家小子兰安送到东城吴银匠那里做了学徒，学打各色金银首饰。如今兰安出了师，被吴银匠雇在店中做活。
兰自新因为惯好赌钱，常常输了钱过不下去时，便会来自家女儿兰香这里来讨些银钱。兰香这两年成了春花院的头牌，兰自新便来得越发勤了。
到得后面，兰香也烦了。好容易攒下两个体己银子，倒被她爹隔三差五的要了许多去。想想自己年纪一年比一年大，若不积攒两个银钱，找一个相好的离了这春花院，将来年老色衰，又没有银钱在手，结局堪忧。
想到此，兰香恨声说道，“燕儿，你去跟他说，就说我的银子都被他要完了，叫他快走！”
燕儿听了却没有挪动脚步，讪讪的说，“姐姐，何苦来，你又不是不知道兰老爹的脾气，你若不给他，他便赖着不走，只在院前坐着。叫来这院中的客人看见，没的丢了姑娘的脸面。”
兰香没做声，默了半响，方长长的叹了口气，垂下头来无精打采的走到箱笼前，开了箱子，取了一块五两的小银锭子出来，转过身走到燕儿跟前道，“燕儿，你去将这银钱给他，叫他以后切莫来了，再来我也是没有银钱与他了。”
“唉……知道了，姐姐，我这就去。”燕儿将银锭接了，叹了口气，自去了不提。
却说沈天福出了春花院，紧赶着往自家西城边典下的一个干净院落而去。刚走到自家房前，一推开门，头上便挨了一笤帚。
“你个小猴崽儿，成天的上窜下跳，不落家，昨儿夜里偷偷摸出去莫不是又去耍钱去了……”
只见一个精干妇人手拿一把笤帚接二连三的噼噼啪啪的往沈天福身上招呼，一边打一边喋喋不休的斥骂。
“哎哟，娘，别打了，若是把孩儿打坏了，看谁来给你养老送终，谁来给你捧孝子牌？”沈天福一边抱头鼠窜，一边讨饶。
沈天福的娘亲沈氏听他不住讨饶，又打了两下方住了手道，“你这时候方落家，可曾吃过晌午饭？”
“孩儿特意回家来陪娘亲吃晌午饭。”沈天福涎着脸凑到了沈氏面前笑道。
沈氏闻言伸出手捏了捏沈天福的鼻子笑眯眯道，“算你这小猴儿还有点孝心。”
“呀！好痛！”沈天福装模作样的皱眉叫唤。又从腰间解下钱袋向沈氏递了过去道，“娘，这个给你。”
沈氏接过去掂了两掂，呵呵一笑，“想是昨夜里又去那万金赌坊了吧？”
“嘿嘿，知儿莫若母。娘，你真是我腹中的一条知根知底的虫儿呀！”沈天福在旁边陪笑道。
沈氏一听收敛起笑容在沈天福头上一拍，“你个小猴儿说的甚话？没个轻重！”
谁知这一拍，却看见沈天福头上那根并头莲金簪。于是沈氏立刻睁大了眼，一把抓住沈天福衣领道，“你个小猴崽儿，又是到哪里去和那起不三不四的贱妇儿鬼混？”
沈天福心虚，赶忙挣脱出来，快步往厨间走去，一边走一边说，“娘，孩儿委实饿了，我每赶紧吃饭吧，吃过我还要去与走海贩货的陈二哥相见谈事。”
“你这孩子……”沈氏摇了摇头，自家孩儿的喜好她自然知道。不过，唉……在这样的世道，还是安身立命最为重要，旁的和这比起来都不值甚么。
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