空桌之上，墨迹未干的红幅被缓缓拉开，如黑墙白空中的一抹朱砂，尤为醒目夺人。
一名佐星手持纸卷，说道：“初试分为七组，每组百人，取其三十。本组为第六组，三十人名单已出，并根据各人得分，列为甲等八人、乙等十人、丙等十二人。现，通报名单——”
“十进三……”
“老天保佑老天保佑……”
人群中，传来了几人的低语，但更多人的表现是低眸静立，不声不响有如木石。
“甲等：卫连、白附子……”
一个个名字，如珠玉般从佐星口中蹦出，砸得众人心尖发颤。
赵水也暗暗捏紧拳头。
凭着以前算账本儿的脑子，他在心中盘算了好几遍三场的表现。然而不管怎么盘算，累加下来，自己能超过三成人的几率都……
渺茫。
听天由命吧，他最后仰头望了望，心想着。
一等，自然没有他。
“……第十八名，付靖泽。以上为二等名单。”二等也公布完了。
最后入围只剩十二人。
赵水听名字的时候，还稍微走了下神儿——怎么没听到那持鞭郎君的名字？
“第十九名，付铮。”
想什么来什么，佐考的声音传来，赵水心头闪过一瞬跃然，又涌上失落。
“……第二十五名，汪岚。第二十六名……”
名次渐入尾声，赵水心头希冀的小火苗，也愈渐微弱。
“第二十九名，李四。”
人群中传来大高个儿忍不住的暗呼声，和更响的一片叹气声。
看来这场星考，只能浅尝辄止了，赵水心道。
区区平人，倒是理应如此。
“第三十名——”佐星抬头扫了眼台下，目光在一张张面孔上看过去，然后停留在最后排那个低眸站得直直的男子身上，“三等的最后一位，赵水！以上为全部通过初试的名单。接下来复试为分组团战，具体的比试内容与各人的分组将在明日公示于……”
后面佐星说的一长串话，赵水一个字都没听进耳中。
他整个人，在听到自己名字的那一刻便懵然了。
直到人群开始退场、汪岚过来拍打他时，他才恍然回神，像是在问自己似的轻声说道：“第三十名，是吗？”
“是啊，还好你最后一场扳回一城。”汪岚接口道。
听他人肯定的答复，赵水这才突觉释然，抬起头，只觉前方的午后阳光，明媚得有些刺眼。
走出试场，外面已聚集了不少人，谈话声交织一片。
“方才紧张得都不晓得饿。”汪岚过了初试，走姿都大气起来，说道，“我去找朋友吃饭，你一起吗？”
“我——”赵水的余光瞥见了不远处的黑红身影，冲汪岚笑笑道，“不了，你去吧，我也要找个朋友。”
“好。在下先告辞。”
“告辞。”
待他走开，赵水便迈开步子，小跑着追上了前面并行的两人。
“付星同！”他叫道，见付铮停住脚转过身，快步迎上去，“付星同，可曾记得在下？”
“记得。”付铮点头道。
立在付铮一旁的男子也看向赵水，与他视线相碰，拱手说道：“在下付靖泽。”
“在下赵水。”赵水回道。
此人他有印象，功夫阳刚劲道，善舞棍，是比试的第十八名。
他的身材高大魁梧，倒八眉，粗实的长相看上去有点凶，和旁边细皮嫩肉的付铮正好形成对比。虽然两人都姓付，但赵水单看模样，能肯定他们不是亲兄弟。
“我记得你。”付靖泽笑道，“那日在伴星城，你拿飞器击倒恶人，我印象很深。”
“那日你也在？”赵水问道。
“是，附近抓了几个乱闹的少年，所以赶过去晚。”
原来那时“不见踪影”的少年们，是被他给收拾了。
“既如此，那在下与二位算都相识了。”赵水欣然道。
付姓二人回以微笑。
于是赵水便与他们一同往山上的膳堂走去，过了初试、又交新友，他的心情很是快活。
“付星同，刚刚要多谢你，让我一场。”赵水说道。
付铮的眼眸动了下，回道：“以你之力，无须我让。只是怕上场的能者居多，想要抢分，不易。”
“嗯，也是。”赵水回想起比试的拉扯过程，点头道。
“不过——”付铮勾起嘴角，边走边道，“没想到退下这场，能换得你五枚灵石、跻身末首，所以这声谢，在下收下了。”
赵水闻言忍不住笑道：“当然得收。我这灵石也算是侥幸捡得，听说会对之后修习有益，付星同，你们若是需要，在下乐意相赠。”
听到这句时付铮愣了一下，转眸看向赵水。
这灵石……
一般人得一颗便视若珍宝，当做受星门青睐的徽章般骄傲护着，可这赵水，竟当礼物似的说送便送——
他是不知灵力之于修为的意义，还是觉得拿得太多，无所谓这一两个？
这个人还真是心大。
“哎，灵石哪能送人。”付靖泽开口道，“赵星同你若真想谢，之后你们一同习练，就麻烦你多照顾照顾铮子了。”
“当然可以。”赵水一口应允，又反应过来，“我们一起习练？习练什么？”
“分等级练习啊。”付靖泽回道。
见赵水仍未听明白的神情，付铮现在敢肯定，他是真没详细了解过星门大考了。
不然看他给人的感觉，也不像是个拿了五颗灵石，却只压线险过的试者。
毫无准备，倒是挺厉害。
“复试在十日之后，这期间星门会派人教授复试需要的技巧。我和你同在第五组，又为三等，所以应该是一起学的。”付铮解释道。
“原来如此。”赵水回道。
想到接下来的比试还能与这样的人一起切磋习练，他暗暗给自己鼓劲儿——这次一定要认真准备才行。
脸上洋溢着微笑，三人一同拐进人满为患的餐堂院门。
然后赵水和付铮，不约而同地停住了脚。