“好，这边。”
衙役带着几人顺着大街往里走，街铺的边角处，竟还存留着几个打金铺子，招牌都东歪西斜，掉了一半。
里头的矿金也不多，有的只有一人在看着门店，脸上毫无生气，估计是好久没看见这么多外人有些抗拒，不过有问必有答，还说得很清楚。而有的铺子，东西摆在外头，却压根儿就没人。
县城不大，他们逛了一天就将整座县城逛得差不多，算算见到的县民人数总共也只有几十位。这些人要么在家门口闲坐，目光有些呆滞地看着他们，要么开铺子迎接零星的客人，要么就是在山坡上耕种……
哪里像是个县城的样儿。
好在还有个接待外客的客栈可以落脚，赵水他们商量之后，决定暂住一晚。
“这么个偏乡僻壤，买金锁跑这儿干什么。”宁从善皱着眉头，用食指指肚擦了下房间里的长凳，然后选择保持站立。
许瑶儿转动着手中的银饰，发出铃响，美哉道：“家中拮据的话来这里是没错，工艺又好、还便宜，这手链估计他都卖赔了吧，就是放久了点儿。”
说着，她在银饰上呵了口气，又擦拭几下。
“明日怎么安排？”汪岚向司马昕问道。
“既然县里没人知道他的消息，那咱们就分头寻找，一波去山林，一波沿河道。”司马昕回答道，又皱眉摸着下巴，“可是我总觉得这县城里的氛围，有些说不出的奇怪。”
赵水眼眸一亮，问道：“哪里奇怪？”
“哪里……人。对，人奇怪。按理说这里是做生意的产地，县民年纪又偏大，应该对外人并不这样陌生提防才对。”
“我倒觉得那几个神志不清的疯子更奇怪。”宁从善开口道。
见其他几人又不理会他那像是抱怨般的语气，他咳嗽一声，说道：“你们不通病理，不知道也正常。咱们今儿个见着的虽然奇怪，行动各异，但基本表现一致——喜怒无常、自言自语。这类病症基本是年迈脑衰所致，可患病的壮年老汉都有，我就趁人不注意摸了他们的心脉，你们猜怎么着？”
“怎么着？”许瑶儿捧场道。
宁从善笑了起来，又板起脸道：“脉象平稳，状如常人！而且一般人会因受外界刺激而疯症发作，可我偷偷地掐打他们，没一个人像是感受到的。”
“什么，掐打？”司马昕眉毛挤成了八字，问道。
“咳咳，诊病，为了诊病。”宁从善回道，又竖起食指，“有一类毒物——就是净泡过矿石的水——可让人四肢麻木、内脏衰竭、疯癫失智、七窍流血。所以我认为这里的水土肯定有毒素，才会出现疯人！”
“那这和失踪的人有什么关系呢？”司马昕问道。
这一问，让宁从善立时哽住。
汪岚将抹布往旁一放，背着身说道：“而且这病症是近些年才出现，若按你说，应该一直就有才对。”
“那可能……”
“你们不觉得，今日县民的那些回答，很统一吗？”赵水忽而开口道，“两个打金铺的人见过，其他一律没印象。而且事情发生在七日前，两个金铺的人竟将时间、当日都做了什么记得很清楚，尤其是头一个铺子的妇人，连对方的穿着都知道。”
“或许是不常有外人进县，才印象深？”
“假使如此，其他人完全没有印象，不就有些奇怪了吗？我以前只有在说谎的时候，才把事情编排得那么有条理。”赵水回道。
其他几人相互看看，都在脑中重新将今日的所见所闻过了一遍。
许瑶儿在擦好的凳子上坐下，翘起二郎腿笑道：“水哥说得没错。”
“要是这么说，他们的说词的确暗示得很明显，就是因为那人出意外了，我们才打算去山林或者河中去寻找。”司马昕寻思道，上前一步，“这样，咱们趁夜出去看看，日落而息，山耕的人也应该都回来了，或许会有更多线索。”
“好。”赵水等人点头道。
可入夜的山县，比白日里更加无声无息。
家家户户都早早灭了烛火，整座县城一眼望过去，只有他们落脚的客栈那间房中闪着烛火，还有一轮圆月高照，映得河溪波光粼粼。
也不过刚过戌时，山县竟像已沉睡多时一般。连赵水他们住的客栈掌柜，也在后院卧床而睡，传出响亮的鼾声。
“分头逛逛。”赵水轻声说道，“以传语术联系。”
“那我咋办？”宁从善看了看山县两旁的森冷大山，往后退了进客栈门中，“得有个人留下等衙役，他去租马车还没回来。”
传语术乃借星光传送话语的星术，达到通星的第二阶引阶才能做到，宁从善还未达通星，独自出去确实不太安全。
赵水转头对同样只在星语阶的许瑶儿说道：“那你也留下？”
许瑶儿看了眼冷清积灰的客栈，摇头道：“不，我跟着你。”
“行吧。”
四人分头离开客栈，没入了山县的夜色中。
赵水带着许瑶儿往入县的方向过去，那是距离县门的第一家打金铺，开在一条侧巷的拐角处，虽然位置有些偏，但从那里看山县的出入口子，却很清楚。
“呼呼——”
山风呼啸，吹在身上令人发冷。
街边的杂物被风吹得摩挲作响，有些人家的门窗没关严实，随着大风“吱呀”晃动。
“嘭！”
“啊！”许瑶儿叫了声，捂住嘴往赵水身侧一缩。
转头去看，二人才发现是一户人家的木门被吹地哐当关上，门扇上估计挂着些铃铛，叮咚作响。
“吓死老娘了。”许瑶儿安抚着胸口道。
“这么大的动静，他们睡觉不觉得吵闹吗？”赵水心觉奇怪，往前挪步，抓着他侧臂的许瑶儿却没放手，反而贴得更紧了。