主要讲述西汉末年王莽篡位后，汉世祖刘秀率领二十八员云台大将兴兵讨莽，攻关斩将，恢复汉室天下；后来更始皇帝即位，奸臣暗害刘秀，光武帝二次中兴汉室的故事。
从王莽篡位起，至信都关太后封臣结束，主要书目包括刘秀赶考、岑彭马武夺状元、大闹武科场、菩提岗双救驾、三请姚期、对花刀、岑彭归汉、单鞭诈颖阳、二十八宿闹昆阳、室军山双侠出世、郭家庄招亲、一杵定三江、拖肠大战、五行昆阳山设摆群星列宿阵、三度巨无霸、马援拜帅、八大锤闹潼关、真假岑彭连环计、剐莽诛苏、潼关散将、三皇观行刺、单鞭扫台、力举千斤闸、铁霸王出生、炮打台城、姚期得宝枪、插枪镇草桥、献长安、大战蒲城、耿耳出世、更始帝命丧黄河、八党奸臣伏法等。
其实还有个东汉演义，就是清代的清远道人的东汉演义。
此版本的东汉演义主要依据是史书记载，所以这部历史演义比较符合史实（冯梦龙新列国志，即东周列国志也是具备这样特徵），而故事情节肯定有没有谢诏的东汉演义传版本的瑰丽想像色彩，但故事比较全面，记叙完整。这里的“姚期”也按照史书记载改成了“铫期”。
冯梦龙根据熊锺谷（熊大木）的全汉志传校订编纂的东西汉演义，是比较通俗的讲述东汉西汉历史故事的文学作品。
顺便说一下：蔡东藩后汉演义（蔡东藩“中国历代通俗演义”系列，含前汉演义、后汉演义、两晋演义、南北史演义、唐史演义、宋史演义、元史演义、明史演义、清史演义、民国演义等）都属于历史读物，这也就意味着他们都有可以改为评书的可能。
有关东汉故事的评书很精彩，还出现了讲东汉的名家。
其实较为系统全面的说东汉刘秀的曲艺书部，应该说主要来源于明代谢诏的讲史东汉演义（东汉十二帝演义），故事情节很热闹，不拘泥于后汉书、续汉书等史籍所载，语言通俗浅显、引人入胜。
武科场夺魁、神牛突围、岑彭归汉等具有浓厚的传奇神奇色彩的故事都在此书中出现了。
姚期、邓禹、吴汉、马武等人物形象给人印象颇深。
戏曲对一些具体的故事段子更有发展，比如有名的草桥关、取洛阳、打金砖。
上天台的刘秀因为忠奸不分被马武等冤魂惊死，这样的突破封建伦理思想的剧目的确在旧时代很少见。
戏曲糟糠情（譬如：丝弦剧）主要表现宋弘不忘患难之妻，后来得到刘秀和湖阳公主的认可等等
由此，成功地与施南土司的男女老少们打成了一片，贾蓉得到了对方的信任和接纳，获得了很多礼品甚至住宅，有那年轻姑娘偷偷塞给贾蓉绣花鞋垫（这是土家妹子表示自己心意的一种方式），贾蓉可不敢随便接，只是客气地推辞了一番，然后接着讲故事。
他讲故事有三个特点：必须听众足够、必须有人奉茶、必须有人叫好。
由此，他算是正式在这里扎下了属于自己的耳目，初步获取了宣恩城土家男女们的信任，迈柱那边却传来消息，让他加快进度。
啧，再怎么急也得等自己稳了再说啊。