在出钟粹宫的路上，朱慈烺为了拉近和张翠儿的距离，便说道：“张姑姑是哪里的人啊？”
“奴婢是绍兴府诸暨县下湖村人。”张翠儿小心地回答道，她也摸不清这个大皇子今天是发什么疯。
“哦，是个好地方，历史悠久、人文荟萃，诸暨可是越国故地、西施故里、越王勾践图谋复国之所。”朱慈烺慢慢说道。
“咦，大皇子听说过奴婢的老家。”张翠儿有些惊喜，她本来也就随口一说，毕竟这个小屁孩啥也不知道，你和他说什么，他都不会知道的，简直就是对牛弹琴嘛。
可是没想到，大皇子竟然知道诸暨，还知道什么越国故地、西施故里，这可就有些奇怪了。
朱慈烺也不知道自己的奇异表现已经引起张翠儿的警觉，还在自顾自地说道：“张姑姑入宫多少年了，可有回去过老家啊？”
“奴婢进宫已经整整二十年了，奴婢是万历皇爷时入的宫，入宫后就再也没有出去过了。”张翠儿幽幽地说道。
开玩笑，明朝宫女们一经选入繁花什锦、亭台楼阁的后宫深宅大院，就犹如被投入了“牢笼”，便终身失去自由，大都是衣食菲薄，住所简陋，终身苦役，不能与父母相见。繁琐的礼节，森严的等级，不时的凌辱，几乎无出头之日。
明朝后宫的人员补充，一般是通过举办宫廷的大型选美活动，在全国各地物色出十三岁至十六岁的未婚淑女以充后宫。
试想，举国美女经历各省、府、县的层层选拔，最后选中的不超过一百人，真可谓几十万里挑一，也就是说明代的宫女大都是人间顶尖美女。
然而当这些美女一走进明朝皇宫那一刻起，便意味着失去了人身自由。
她们不仅过着衣食菲薄、住所简陋、终身苦役的宫廷生活，而且还要遭受不时的心理生理凌辱，甚至是被打被关的痛苦生活，有些人还将面临殉葬、杀头、凌迟的悲惨结局。
明代的宫女们是被严格控制的。她们除了完成各种苦役之外，还要经常在知书女内官的教习下读《女训》、《女孝经》等书以扭曲她们的心灵，成为统治者的玩弄对象。
明朝规定：“宫嫔以下有疾，医者不得入，以证取药。”宫嫔尚且如此，宫女自不待言。
据《明宫史》记载：在金鳌玉水桥西、棂星门迤北羊房夹道，也就是今天的养蜂夹道，有内安乐堂，其中“有掌司总其事者二三十人。
凡宫人病老或有罪，先发此处，待年久方再发外之浣衣局也。”这就是说，宫人得了病，或是年老了，要和有罪的人一样，发配到这里靠自己的生命力延续时日，其实就是等死。
明代的宫女苦也是最出名的，明代的宫女是选秀进来的，最好的给皇帝为妃，次的给皇亲，最后是去当宫女。
明朝宫女一生锁闭深宫，供帝王玩弄和役使，直到死亡。如果不是有名的宫女，都不会赐墓，而是火葬，就是一把火烧了，然后丢入枯井中了事。
据清代文人刘廷玑的《在园杂志》卷三中说：“墙固垒垒，碑亦林立，……每于风雨之夜，或现形，或作声，幽魂不散。”
清初的文人沈椿也在他的《宛署杂记》中说，宫女临死时，都遗言不要把棺材埋得太深，她们认为埋得越浅越可以早些转世投胎，重新过个有生命、有意义的人生。
而这些，朱慈烺是不知道的，只是来自后世自由平等观念深入人心的时代的他也觉得几十年不给人走出宫门实在是太过分，太不人道。
于是朱慈烺说道，以后有机会还是要回去看看，嗯，应该是有机会回去看看的。
听着朱慈烺好像自言自语般的言语，张翠儿只是当小孩子的玩笑话罢了，一入宫门深似海，哪有那么容易。
听到张翠儿说起诸暨，朱慈烺就想起了后世闻名全世界的淡水养殖珍珠基地，而自己以后要搞钱，人工养殖珍珠也是条好路子。
于是，朱慈烺继续问道张姑姑可还记得家里还有些什么人？