公元2020年12月31日23:59:59，地球，人类的命运走到了尽头。
中亚国江东省叵越市叵冈植物园，临近午夜，一中年乞丐找了个监控死角,翻墙而入。她蓬头垢面，衣着破旧但并不单薄。从公益捐赠箱里能翻到的各种厚衣服，不论大小，套了一身，翻墙时被铁丝网刮破了两层。
她拖着脚，喘着气，口鼻喷出团团白雾，眼神浑浊、凄凉，决绝向死。
前日，寒潮由北南下，致北方大范围降雪，也使这座南方小城突转阴沉湿冷。
这身衣服厚而不暖，她哆哆嗦嗦，打着寒颤，蹒跚走到湖边，俯身跪下，双手撑地，一阵猛咳，浑身剧颤，只有出气，没有进气。一大口混着浓痰的、乌红的血液被咳了出来，方才大吸一口凛冽的空气，像压在胸口的巨石突然消失，像掐住喉咙的铁手突然松开。她感觉好受了一点，轻微地连喘带咳，花了近十分钟，努力让自己平静下来，强忍住胸痛和咳意，额头和脊背渗出汗珠。
乞丐皱眉眯眼，嘴唇滴着黑血，从里层衣物掏出一个小药盒，打开，里面只有一粒绿豆大小的黑色小球。她用手指捏起小球，举在眼前端详。那小球在月光下晶莹剔透，反光面显现出细微的局部平面与棱角——原来它不是球，而是一个正十二面体，其内部还蕴藏着无数个肉眼看不见的荧光点。
她把黑色颗粒塞进上下臼齿之间，集全身之力于咬肌之上，用力咬下。那黑色颗粒与她的三颗牙齿一并碎裂。十足的苦涩味和电麻感充斥口腔。她微微仰起头，奋力张开嘴，用喉肌和牙齿挤出沙哑的几个字：“主啊，开始吧！”
公元2021年元旦，零点整。二十九公里外的高铁站广场正中的塔柱顶部，巨大的电子表盘上，秒针摆过最后一格，三根指针重合指向数字“12”，公告大屏上的倒计时归零，切换至“祝全国人民新年快乐”画面；全市各区的烟花集中燃放点流光溢彩、声浪起伏，江面上，天光水色绚烂璀璨；植物园周边的住宅社区和村庄也腾起道道烟柱，绽放出千朵金花，照亮了夜空，地面上则鞭炮声声、浓烟滚滚，空气中满是硫磺味。
乞丐的心率瞬间超过了极限，全身各处的血流量都翻了四倍。满眼的血丝溢出红光，双目似高频闪烁的红灯，七窍涌出一股股黑亮的蒸腾着“黑”烟的血流。皮下的血管犹如发光的蠕虫，红、蓝、绿、紫交错成网，细密地爬满周身上下。毛发、毛 囊、汗腺和脂肪都“燃烧”起来，这“燃烧”不见火焰与烟尘，只见蓝白色的微光。超高温和超高压“点燃”了衣物及周围的空气，将其电离为等离子态。
嗖嗖嗖！砰砰砰！东八区各国人民都在按照惯例喜迎这个貌似普通的新年。在想象的卫星俯瞰图中，地球背阳面的漆黑幕布上，将会出现一条分布不均匀的微弱亮带，每隔一小时，自东向西依次显现，变换着花纹和颜色，犹如一排发光的琴键，弹奏起视觉上的音符，三个八度之后，全人类进入了新的一年。而事实上，由于灯光和大气污染，几乎什么也看不见，再加上国土跨时区，即便能看见，也不会呈现出规律的节奏。
乞丐的身躯在剧痛之下猛烈地抽搐，像受到一股内发的狂暴力量疯狂摔打，其头颅和四肢关节将身下干硬的土地砸出上百个小坑。大量组织液渗出，填满了那些泥坑，形成一小片粘稠的洼地。随着她躯干的扭动、撞击，泥浆四处飞溅并蒸发起一股股“黑”气。这具躯壳早已脱离大脑的控制，不再接收大脑的指令，却依旧源源不断地向大脑输送着痉挛和烧灼的疼痛感。皮肤、肌肉几近干枯，木乃伊一般紧贴着骨骼，但神经系统却完好如初且倍加敏感。急风骤雨般的自发痛向其意识发起汹涌澎湃的连续攻击，而她不仅没有因此而晕厥，反而愈加清醒，清醒而清晰地感受着细入微豪的一切痛苦。
夜空中，礼花炸出的硝烟四处飘散，随冷空气一同沉降，渐渐稀薄；地面上，炮竹声止息，人群依旧喧闹，星星点点的手机闪光灯如流萤飞舞，照耀出一张张灿烂的笑脸；房屋里，有人咒骂这既扰民又破坏环境的传统陋习，有人一边吃着夜宵零食，一边和电话另一头的人互道“元旦快乐、新年新气象”。
乞丐张大嘴，用力嘶吼，却发不出一丝声音。她的声带早已失去弹性，晶化的肺泡也停止了气体交换，血液在沸腾，透过每一个毛孔蒸发出去。疼、痒、窒息、挤压……所有感觉都实实在在，如钝刀剔肉、钝锯割骨，若火蚁噬身、硝酸灌喉。她听见骨骼被碾碎的噼啪声，看见自己的皮肉一片片剥落化灰，血雾笼罩全身，从中伸出无数条“黑”气凝成的触手，藤蔓一样向四下延伸。那些“黑色”触手似乎有自己的意志，贪婪地探索着这个世界，所到之处，弹开石子，击飞草叶，一条变两条，两条变四条……越来越多、越来越细，也越来越像一个活的生命体。
住宅区的灯光一盏盏熄灭，商业街的人流哗啦啦散去。元旦不如春节，激情退却，几分钟的事，小城市更是如此。欢闹过后，滑稽之余，把满地狼藉留给了清洁工和消防队。
乞丐所忍受的疼痛远远超出了医学划定的十级范围，“主”曾告诉她，这是其意识脱离肉体束缚所必须承受的代价。