杨鲁氏能把穿金戴银的李氏训得抬不起头，心里痛快，听到嫁妆足更高兴了。中午吃过了喝过了，李氏叫李妈从铺子里买来几封精致点心叫杨鲁氏带回去，又帮她叫个车，伺候着洋洋得意家去了。
家里这些事情和自己都没关系，柳桃听着娘哭着说从今以后你都改了吧，也只是一只耳朵进、一只耳朵出。自己都已经回来好些天了，可为什么他不在呢。
柳桃打着伞站在河边，立春后雨一直不绝，一层薄薄的寒气笼罩在江面，蕴饱了水分的空气沉甸甸的。她问过冯娇娇、忍住害怕和羞意问过很多人、甚至拦住过醉醺醺的李大，可所有人都说这个冬天没在镇上看见过李春。
说什么的都有。有说他长大了自然就跑了，去哪里都比跟着李大出息呀；也有的说他掉河里死了，煞有其事说清水江哪里哪里漂起一具浮尸。听得柳桃簌簌发抖，当晚回家就做了噩梦，可她不死心，一逮着空就跑到河边找他。
隔了几天马婆子过来，俩家交换了庚帖，约了端午下定，待到明年及笄后过门。柳仲生慷慨允诺了杨子云今后的束脩并开销一概都从自己这里出，儿子的学费有了着落杨鲁氏也不在乎儿媳什么时候过门，于她来说那小蹄子最好是不嫁，欢天喜地答应了。
或许也是考虑到自己大女儿那性格，柳仲生俩口子都选择等“生米做成熟饭”的想法，既不告诉柳桃，家里也没摆酒什么。柳桃对这些都漠然无知，只继续寻找着李春。
这天她一身寒气的从厨房进门，把雨伞笼了靠墙放着。“桃儿，天天下雨，你一个小女儿家的出去做什么？要买菜叫李妈。”李氏觉得是时候该敲打大女儿了，毕竟她已经顶着定了亲的名头。
“你知道朱娘子吗？”看女儿擦完头发，喝完一碗姜汤，李氏闲扯般拉起话头。
柳桃想了想“是在织造府做过绣娘的朱娘子吗？当然知道啊，她扎的花儿可好看了，活灵活现的，也不知道她怎么配色的，总比别人要好看些。”
“娘请了她过几日就上门教你们姐妹针线。”
边上的柳叶听了一声欢呼。朱娘子身价不菲，花石镇上几个大户才买得起她的绣活，请来做教习真是不知道要供奉多少，可见爹和娘对姐姐真是慈爱啊。
“桃儿，你今年也有十四岁了，只知道围着灶台转，整日里弄得烟熏火燎的，日后夫君如何敬重你？跟着朱娘子学两手鲜亮活计，让她帮你一起做了嫁衣，到成亲那天你婆婆也好夸奖你。”李氏晓之以情、动之以情，字字句句都是为女儿打算，也足以显示一片拳拳爱女之心。
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