刘石柱的腿瘸以后，很长一段时间没有到顾家来帮忙，顾小琴却发现家里的水缸常常快见底时又满了，柴垛的柴也总是及时添补上。
直到那天傍晚，顾小琴发现是钱利国暗中帮她家干活，上前想要和钱利国说话表示感谢，却被经过的几个婆娘看见她和钱利国站在一起。
过了几天，看到院子里有人挑水进来，顾小琴以为是钱利国赶紧上前招呼，刘石柱放下扁担拉住了她的手。这时钱利国抱着一捆柴进来，刚好看见刘石柱抱着顾小琴……
“让你抬起头，有我在，没什么可怕的。”
刘石柱托着顾小琴的下巴，让顾小琴面向大家。
看到一双双瞧稀奇的眼睛，顾小琴涂着胭脂的脸变得更红了，瘦弱的肩膀忍不住颤抖，像只受惊的小鸟，看了一眼大家又慌忙移开。
“开席吧！”
刘石柱哈哈笑了。
乡村的婚宴最不缺的就是高梁酒，男人们很快喝醉了，有人欢笑，有人睡觉，还有两个不知是激动还是难受哭泣的。
女人们酡红着脸蛋，牵着各自的孩子回家。
刘石柱和顾小琴在众人的哄笑声中走向新房。一群顽皮的孩子在几个小青年的带领下跑去闹新房。
婚宴开始时李锦偷偷尝了一口高梁酒就醉了，这时清醒过来，发现她正趴在汪桂珍的怀里走在回家的路上。